OR4-EP4：莎乐美（18）
“这么说，我们被骗了？”马林上尉同样端起步枪瞄准从大厅中央位置的血肉混合物中伸展出的机械手臂，“跟这些信不过的家伙做交易的下场就是这样。”
“不，他之前确实有求于我们，而且也确实要在第三方的协助下才能让他的意识转移出Galaxy船团从而逃过跟着这个变成诱饵的船团陪葬的结局。”埃贡·舒勒在几名新统合军士兵的保护下步步退却，尽量远离凶相毕露的曼弗雷德·白兰度，“这么说可能有些复杂……事实上，他一路上对我们所说的内容当中有90%以上都是真实的，甚至包括他和通用银河之间的内讧也是真实的。”
“这一点让我深信不疑。”亚科武中士龇牙咧嘴，他竭尽全力忍耐着立即向丑恶的怪物开枪射击的冲动，免得破坏了他们携带着重要情报从这里逃走的唯一机会。舒勒依靠着各种专门用于欺骗别人的话术才维持住了这段脆弱的合作关系，亚科武中士不会轻易地摧毁对方的努力，“如果一个团体之中的所有成员都坚信全世界最优秀、最强大的个体有权支配其他个体，他们很快就会开始自相残杀。”
在即将为曼弗雷德·白兰度解除最后一道屏障时，舒勒选择了放弃不可靠的临时合作关系，转而以双方同归于尽来威胁白兰度。先前他们受到生化人追杀又没有办法得到通用银河总部大楼之外的情报，那时舒勒必须接受对方抛出的橄榄枝；如今，双方的地位发生了逆转，曼弗雷德·白兰度逃命的希望就握在他的手中，若是曼弗雷德·白兰度不打算接受他的条件，他也不介意用更危险的手段讹诈这个自视甚高的精英人士。
曼弗雷德·白兰度的全息投影扭曲了面孔，代表着他当前使用的【身体】的那团丑恶血肉混合物也随着他的心意不断地挥舞着那些张牙舞爪的机械手臂。类似的手臂和末端带有各类接口的触手状线路同样普遍存在于通用银河的生化人体内，真不知这犹如人间地狱一般的图景是否便是通用银河期望中的乌托邦和天国。
“舒勒博士，我们应该遵守彼此之间的协议。”西装革履的青年男子影像一字一句地说道，“我把你们从被生化人吞噬殆尽的命运中拯救了出来，现在轮到你们来履行约定了。让我得到从这里离开的权限，然后我就会控制那些运输飞船把你们送出这个迟早要被摧毁的地方。”
“尊敬的白兰度先生，我本人同样认为遵守契约是非常重要的，没有互信就没有更好的商业合作。”舒勒丝毫没有放松警惕，他的大脑飞速运转着，试图从自己一路上的所有行动中找出可能被曼弗雷德·白兰度利用的缺陷，“但是，我们对您可能出现的违约行为缺乏任何形式的有效惩戒措施。假如您在能够将意识转移出Galaxy船团后立刻销声匿迹，我们到时候就只能成为被记载在历史书中的天真婴儿了。”
“这是污蔑和虚妄的猜测，舒勒博士。”即便眼前的男子只是个全息投影，众人却分明看到它开始汗流浃背，连声音都有些颤抖，“我再重复一遍，请您遵守约定，不然我会放弃对无人机和生化人的限制。”
话音未落，挡在最前面的英勇战士冷笑着反驳了曼弗雷德·白兰度的胡言乱语。亚科武中士步步紧逼，用链锯在半空中来回划过，迫使白兰度的机械手臂向后远离他们。
“第117大规模调查船团就是过于相信你的鬼话才落到那种下场。”年轻的青年士官浑身上下燃烧着火焰，他势必要在怒火吞噬自身之前先把不共戴天的仇敌烧得一干二净，“曼弗雷德·白兰度，像你这样视利益重于一切的人如果会遵守契约，那也不过是因为违反规则的预期损失更大而已。”
——这实在是冤枉了曼弗雷德·白兰度和关键路径公司。以马林上尉所了解的情况而言，在这些巨型星际企业集团的职业经理人和董事们之中，持有类似观点的大人物不在少数，有些人甚至指责新统合限制了他们从雇员身上榨取更多的利益（即使新统合并未做出任何干预）。和常人相比，曼弗雷德·白兰度生前是个唯利是图的精明自私鬼，但在他所属的团体内，或许他只是其中一个不怎么显眼的代表。
“先派运输飞船过来接应，不然没得谈。”舒勒定下了谈判的底线，“看来把自己的思维并入集体意识网络并不会让你奇迹般地成为一个精通人工智能和计算机科学的专家……你把运输飞船停在我们正上方，等到我们进入运输飞船后，我会把剩下的操作方法告诉你。”
“先帮我解决问题。”曼弗雷德·白兰度惊惧交加，他的慌乱出卖了他内心的一切，连保护在舒勒身旁的这些对关键路径公司的情况一无所知的士兵都看出了白兰度的心绪。
“……如果您这么执着于要求我们先给您自由，那么我也只好勉为其难地选择和您一同留在这里直到MacrossGalaxy被新统合军击毁或是在自爆中回归宇宙了。”舒勒完全没有松口的打算，曼弗雷德·白兰度越是咄咄逼人，他就越要让对方不敢轻举妄动，“先派飞船，曼弗雷德·白兰度。你和你在通用银河的那些盟友互相算计，以至于你自己都差一点成为牺牲品，难不成你会诚实地对待我们这些以敌人身份出现在你面前的外来者？”
剑拔弩张的气氛蔓延开来，稍微胆小一些的士兵有了退却的打算，但马林上尉的目光让他们如芒刺在背。对这些被一腔热血和生活贫困的现实驱使着参加了军队的Nexus船团居民来说，他们在短短几年的义务兵役期间参加的实战比其他的新统合军作战部队的普通军官直到退役为止能见识到的实战还要多。只有那些渴望着鲜血和名誉的精英还在渴求着战争，士兵们早有了退却的打算。但是，他们很清楚，谁敢后退半步，马林上尉的链锯和子弹会比曼弗雷德·白兰度的机械手臂早一步追上他们。
“……怎么办？”亚科武中士压低声音，他也害怕双方毫不妥协换来同归于尽的下场，“博士，全靠你了。”
“外面是通用银河的【心灵控制】，这阵子马林准将正在竭尽全力避免士兵被控制呢。”舒勒光秃秃的脑袋上不断地冒出黄豆般大小的汗珠，“你们还保持着清醒意识，也就是说马林准将没有把自己支配士兵的重要手段完全托付给通用银河……好极了，至少我们不必担心逃出这里之后被原先的友军追击。”