OR5-EP1：合流（12）
东盟军声势浩大的突袭和空降登陆作战与其说是完全宣示他们代表新加坡方面恢复了对于吕宋岛的控制，不如说是在马尼拉的公民们和当地的十几个民兵武装面前进行了一次耗资不菲的表演。迪迪埃·博尚所言非虚，真正进入马尼拉市内的东盟军规模十分有限，即便与血盟团互相配合也不能完全维持市内的治安。很快，城市被划分为泾渭分明的两个区域，除大学城外的绝大部分沿海市区被东盟军和血盟团牢牢掌控，余下的部分则归属其余民兵武装。
一旦双方之间爆发冲突，无论是哪一方获得胜利，马尼拉的秩序都将因此而崩溃，胜利者想要恢复原有的秩序则需要付出巨大代价。各怀鬼胎的民兵武装和雇佣兵组织首领们等待着时机，而血盟团也没有放松警惕。他们为东盟军夺回这座城市建立了一个稳固的桥头堡，想方设法将控制范围扩张到其他市区并防止自己的控制区内出现意外事故，是他们当前的首要工作之一。
但是，这样的对峙仍然不可避免地对当地居民的生活造成了影响。就算是计划在大显身手之前安分守己地经营着他从桑松手中要来的餐馆的麦克尼尔，也因为血盟团协助东盟军频繁地搜查港口和码头而被干扰了他们的进货流程。无论商贩们怎么巧舌如簧或是声嘶力竭地辩解，血盟团一概听不进解释，东盟军支援给他们的履带式地面无人机让他们有了更多的底气。
每到码头上快要酝酿出下一次冲突时，麦克尼尔便只得穿上血盟团民兵的制服，前去充当双方之间的调停者。他的身份是特别的：既是血盟团的一员，又是依赖着这些港口和码头为生的商贩，同时还是个非亚洲人。有些曾经在麦克尼尔的餐馆里用餐的血盟团民兵指挥官经常认出这位帮助他们在大学城附近设立了据点的餐馆老板，于是也顺便要求属下给予便利。
“该死，我这时候应该去清点货物，而不是帮着这群混账东西搜查别人家的仓库。”彼得·伯顿垂头丧气地提着步枪和短棍走在最前面，身后是几名同样无精打采的血盟团民兵，“他们有那么多的高科技设备，为什么就不能拿来用一下呢？”
“因为基础设施没有完全建造好。”麦克尼尔拍着头上的筒帽，嘴里咬着装面包的袋子，双手正忙着把腰带系好，“真正的西比拉系统会在公共场合采集你的一切个人信息，从你说的每一句话、每一个表情，到身体散发出的气味……从而判断你是不是一个已经堕落成为了潜在罪犯的危险人物。考虑到马尼拉市区里只有岛田博士弄出来的半成品，咱们就别指望在码头靠着西比拉系统识别敌我了。”
其实，麦克尼尔还有着另一层担忧，但他没有在伯顿面前说出来。西比拉系统是在一个没有于近百年中经历战乱的国家创造出来的，即便迈克尔·麦克尼尔认识很多优秀的日本科学家和工程师，他仍然不会认为人的认知可以超出其生存环境的限制。刚从战乱的漩涡中脱离的人们若是见到了西比拉系统稳定秩序的神奇功效而企图将它照搬过来、自以为这样就能廉价地获得一个同样稳定的新秩序，那只会收获无法想象的恶果。
不同的城市、不同的乡村、不同的社会有着不同的实际情况，同一国家之内的具体问题尚且千差万别，所谓的成功经验在自己的家园内生搬硬套都会水土不服，更别说将其移植到外国了。
博尚的解答还停留在他的脑海中。麦克尼尔不怕公民为了选择安逸而自愿地放弃一部分权利，他更怕有人看到了公民的这种需求并站出来代表了公民的意见。那么，推动西比拉系统在东盟得到应用的家伙究竟怀着什么心思，就很难以善意去揣测了。
“我现在把右手伸到背后去拿手帕擦掉眼泪，大家不会认为其中有什么蹊跷的地方；但是，假如在离我们几米远的地方有一个无人机，而这个无人机完全依靠分析结果行动——它可能会认为我要掏出炸弹把这里炸成废墟。”埃贡·舒勒用一个浅显的比喻指明了误判带来的损失，“哦，假如有操作人员应当为此负责，或是AI完全具备了自我思考能力，那么我们当然就能找到【负责人】。可是，如果无人机是按照另一个系统的逻辑去办事……结果就会让我们头疼。”
这也是血盟团不得不支出大量人员从事危险工作的原因，只要这些地面无人机制造的误杀事故形成了一定规模，他们在吕宋岛的信誉就会崩溃。
不担任管理和指挥工作的血盟团民兵都是兼职的，他们平时从事各自的工作，等到血盟团需要他们执行任务时，则换上血盟团的褐色制服走上街头。相比其他一些民兵组织试图让其成员转化为职业士兵的调整措施，血盟团的老办法无疑是大大降低了总体战斗力，但也使得它在马尼拉和各地得到了拥护。许多急需在无秩序状态中拥抱正常生活的公民非常欢迎这种全民皆兵的治安管理办法，尤其是当他们自己也成为其中一员之后。
坏处则是连麦克尼尔都不指望跟着自己搜查的人会尽心尽力地办事。
码头和港口附近的大型仓库中储藏的货物几乎每天都在更新，血盟团和麦克尼尔正是利用了这种高度流动性才得以成功地制造意外并让东盟军有机可乘（尽管麦克尼尔本人并不承认他和此事有任何关联）。为了避免目前主要被困在大学城和其他内陆市区的敌对派系民兵武装组织有机可乘，血盟团加大了搜索力度，不惜在一定程度上影响居民的正常生活也要确保没有任何可疑物品从海上抵达。
那些怀着一种兴奋和图新鲜的心态接手这份工作的民兵指挥官很快就疲倦了，他们当中大多数人不了解除了自己从事的工作之外的其他专业领域，频频闹出把正常货物当成危险物品的笑话。一来二去，血盟团民兵在搜查的时候也变得小心了许多，他们一向自称是顺应公民的利益，破坏别人的财产显然让他们的口号蒙羞。
彼得·伯顿从仓库后门走出，低下头看了一眼时间，不紧不慢地靠在仓库外墙上等待着麦克尼尔的出现。
“我正在考虑和他们谈一笔交易。”麦克尼尔从后门中探出脑袋。