or7-ep4：布拉吉尼（19）
“所以说，到底是从什么时候开始的？”彼得·伯顿嚼着苹果，好奇地向桌子另一头的麦克尼尔问道，“老实说，我也很好奇。”
“就是最近。”麦克尼尔摘下隐形眼镜，愁云攀上了他的脸，“当然，以现在的角度来看，我可以把怀疑的源头追溯到慕尼黑国家歌剧院劫持人质事件的那一天。卡萨德不是在酒店里向我们描述过当时的场景吗？马蒂亚斯·贝尔蒙多的行为有些反常，起码不像是一个头一次见到吃人的异形怪物的普通人能做出的。”
伯顿拿来旁边的酒瓶，给自己倒了一杯酒。见麦克尼尔没有阻止他的意图，伯顿心满意足地把杯子凑到嘴边，准备畅饮他精选的美酒。“有着表演型人格的家伙说不定就是那样的，麦克尼尔。不仅是他，全世界有多少政客要通过这种方式来博取选民的支持，你和我都很清楚。比起这种可以用短暂的精神亢奋来解释的失误，他面对德拉贡内斯库时所说的那句话更容易引起我的怀疑。”
那不是根本不在场的麦克尼尔等人或是在场却在袭击发生时离马蒂亚斯很远的卡萨德听到的，而是马蒂亚斯事后和他们描述当时的场景时绘声绘色地重现的内容——马蒂亚斯·贝尔蒙多轻蔑地把那些食尸鬼称为不合格的恶徒。当时，包括麦克尼尔在内的众人都没有怀疑马蒂亚斯所说的话，直到今天，麦克尼尔和伯顿才隐约从马蒂亚斯的反应中读出一些常人难以理解的情绪。
“他称呼德拉贡内斯库是冒牌货，这是针对德拉贡内斯库本人而不是其他食尸鬼雇佣兵的。”伯顿一锤敲定了结论，“因为，他自己才是【龙之子】，所以他会本能地厌恶一个用自己的称号行事的模仿犯。”
“但即便我们这么解释他的行为，其中还是有许多不合逻辑之处。”麦克尼尔摇了摇头，“彼得，【德拉贡内斯库】其实有两个，一个是我当天所见的那个落魄的老罗马尼亚人，另一个就是我们的贝尔蒙多先生或者说来自另一个世界的吸血鬼德古拉了。设想一下，他在自己的世界是吸血鬼，到了平行世界的身份则是食尸鬼，合情合理。”
“这么说，那天袭击我的那个德拉贡内斯库是马蒂亚斯·贝尔蒙多而不是罗马尼亚老头子？”伯顿一头雾水，“见鬼，我分不清了。出现在慕尼黑的，肯定是原本的那个德拉贡内斯库，而当时贝尔蒙多还没有和他联手。在那之后的某一天，他们之间达成了协议并共用同一个身份，从而使得德拉贡内斯库能够神出鬼没地干预各种事态。”
麦克尼尔和伯顿仍然用马蒂亚斯·贝尔蒙多这个名字而不是弗拉德三世或是像穿刺公和德古拉这样的绰号去称呼来自平行世界的挑战者，对他们来说，想象一个在平行世界成为吸血鬼的古人存活了千百年并来到另一个世界经历不同的人生实在是太不可思议了，即便他们之前所经历过的一切本就已经超出了常理。
“那么，他的使命是什么？”伯顿环顾左右，“李林呢？喂？”
“别叫了，他只会在咱们一不小心跳进陷阱的时候突然出现并嘲笑我们。”麦克尼尔自认为拿捏准了李林的行动规律，“对一个生存了上千年的吸血鬼来说，以人类的心态重新做人、过着人的生活，本身就是一种挑战了。看起来他只是认真地要领略不同世界的风光而无心和我们对抗，不然他本有机会采取一些更有效的措施来对付我们。对了，舒勒的食尸鬼雷达上并没有显示出他……”
话音刚落，麦克尼尔便从椅子上跳下，向着楼下走去。不慌不忙地提着酒瓶紧随其后的伯顿提醒他，今天还得去医院伺机看望帕克，这一次可不能再耽搁了。
“下次一定，下次一定。”麦克尼尔披上一件运动服外套，告诉伯顿马上去gfg找舒勒，“如果时间允许的话，咱们从gfg回来之后还可以去探望他。”
时值5月初，布加勒斯特市内的气温向着20c逼近，穿着外套去车库提车的麦克尼尔没过几分钟就感受到了夏天的诚意。他不得不把外套扔在后排座位上，和伯顿穿着短袖衫一起坐在前排，驱车去gfg位于布加勒斯特的其中一座实验设施寻找舒勒。由于罗马尼亚相关部门的铁拳到目前为止还没砸向gfg，舒勒近日终于恢复了正常的研究工作。
埃贡·舒勒听说麦克尼尔来访，像往常那样在自己的实验室中接待了他和伯顿。
“为了我们的共同目标，我已经放弃了好几次参加国际学术会议的机会。”舒勒的第一句话就让麦克尼尔冷汗直冒，“……请坐。我不是很在乎那些名声，也不是在乎金钱，唯一让我感到可惜的是我失去了和别人交流一些创新思维的机会。”
“我有个不怎么靠谱的猜测想和你讲一讲。”麦克尼尔把椅子挪得离舒勒近一些，可他忽略了地板和椅子腿的材质，于是一阵刺耳的摩擦上毫无意外地传入了舒勒的耳朵并让瑞士学者的光头上凸显出了几段皱纹，“关于马蒂亚斯·贝尔蒙多……”
“你是想说他作为一个食尸鬼却没有出现在雷达扫描结果上，对吧？”舒勒的镜片反射着天花板上的日光灯投射下来的光，以至于麦克尼尔看不清眼镜片后的那双永远深不可测的眼睛，“那些是你的推测。马蒂亚斯·贝尔蒙多自称是来自其他平行世界的弗拉德三世并不能证明他在这个世界上的身份是食尸鬼——他承认过吗？你有亲自试探过吗？我们要用事实来说话。”