OR8B-EP1：咖啡园（20）
迈克尔·麦克尼尔尽力了。
连卡尔多苏上校都把指挥部搬到离前线只有1千米远的地方，麦克尼尔更没有理由掉以轻心。他几乎没有离开前线，人们总能够在最危险的地方寻找到他的身影。作为第四骑兵团的一员，麦克尼尔本不必这样做，因而起义军士兵们相信有什么更加崇高的信念推动着麦克尼尔拼命战斗，那便是驱使着从合众国而来的志愿者主动以身涉险的理想。
但是，他的信念不能扭转现实的走向。
早在战役打响之前，麦克尼尔已经看出了行动方案中的风险。只要起义军能够尽快拿下阿古拉斯内格拉斯，则进可继续威胁里约热内卢、退可确保歼灭联邦军大量有生力量。这一切的关键都是尽快封锁阿古拉斯内格拉斯北城区并在狭窄的河流拐角处切断南城区敌军和外界的联系。只要做到了这一步，即便击退了米纳斯吉拉斯起义军的联邦军从北方南下以解救被困的友军，也为时已晚。
仅仅这第一步便足以成为横亘于起义军面前的大山。为了尽快攻克北城区，起义军投入了大量兵力同自南城区北上的联邦军争夺城市，双方混战数日，各有胜负，但起义军一方遭受的损失明显多于联邦军。依靠城市的有利地形向北岸起义军反击的联邦军给起义军的后续支援部队造成了很大的压力，不想让进攻部队承受额外损失的起义军只得胡乱地炮击南城区，这反过来又使得一部分摇摆不定的平民被联邦军所裹挟。
9月28日当天，得知共和军的里约热内卢起义已经失败的麦克尼尔向卡尔多苏上校提出了一个非常冒险的建议。他向长官坦言，完成全部的预期作战目标已经是痴人说梦。
“长官，我请求临时组建一支突击队攻打连接南北城区的东侧大桥。一旦我军将其攻占，就该将桥梁立刻炸毁……以阻止敌人从南城区赶来增援。”
望着浑身是血的麦克尼尔，卡尔多苏上校犹豫了一阵子。他离开办公桌，背着手在地下指挥部内来回踱步，外面的阵阵炮火声震得他心神不宁。
“那样一来，情况会对我们更加不利。”麦克尼尔没有得到卡尔多苏上校的支持，“敌人会从南城区撤离，而我们在没有控制山口的情况下也更容易被从东侧赶来的敌方支援部队夹击。”
“上校，我们现在已经不可能全歼阿古拉斯内格拉斯的守军了。”麦克尼尔深吸了一口气，他希望卡尔多苏上校不会因为他说了这么一句晦气的话就把他踢到某个危险的战斗岗位上，“如果我们还犹豫不决，届时不要说攻克阿古拉斯内格拉斯，就算是在北城区已经取得的战果也将全部失去。”
麦克尼尔此前对局势的精确判断让卡尔多苏上校决定向上级试探性地提出些建议，这一让步打消了麦克尼尔擅自行动的念头。没错，他当时已经决定，无论起义军的指挥官们做出什么决定，他都要想办法按照自己的计划行动——在他还有能力进攻大桥的情况下。
然而，当卡尔多苏上校提出炸毁大桥以切断敌人的支援时，其余指挥阿古拉斯内格拉斯战役的起义军指挥官们却并不赞同他的意见。大部分指挥官认为，攻下北城区只是个时间问题，而且哪怕同时炸毁了东西两侧大桥也不能阻止联邦军从城内和南帕拉伊巴河南岸的山岭上持续炮击北岸。一劳永逸地解决问题的办法只有一个，就是攻占阿古拉斯内格拉斯。在下午结束了第四骑兵团临时会议后，卡尔多苏上校将这一消息转告给了麦克尼尔，后者一言不发地接受了安排并告诉斯塔弗罗斯取消原定计划。
“……说不打就不打了？”眼皮浮肿得像桃子的斯塔弗罗斯沮丧得跌倒在地，“亏我还下定了好大的决心去跟着你一起冒风险。”
“我们已经错过时机了。”麦克尼尔叹了一口气，他认为自己该承担主要责任，“还是我不太懂变通，也许我应该直接找些人单独行动。”
起义军在北城区的巷战中消耗了大量精力，而那些在前线拼死奋战的士兵又偏偏得不到足够的补给。肠胃感冒在起义军内部逐渐蔓延开来，没人说得清他们为何会在如此紧要关头碰上这等瘟神，所幸麦克尼尔和斯塔弗罗斯都安然无恙。到9月29日，起义军几乎无法在北城区继续推进，已进入北城区的进攻部队也转入了防守状态。
就在昨天，彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克负责的南城区渗透部队也遭遇了全面溃败。几经争执后，伯顿不得不决定撤离南城区，以免被敌人全歼或是被敌人发现迂回到伊塔蒂亚亚南侧防御阵地的路线。议定了方案后，两人径直带领身边的人手撤离，完全没通知还在月亮之家公园附近苦战的其余士兵。
这些牺牲是必要的，伯顿想着。反正那些士兵也不知道山林间的小路，就算他们被抓了，敌人也问不出什么。况且，在整合运动的蛊惑下已经变得愈发残暴的联邦军说不定根本不收俘虏。