七月二十六日，日军占领汉城，击沉了高升号运兵船。中日两国已经实际上开战。
第二天，天津北洋衙门，孟德纯求见李鸿章！
这几年，前师爷孟德纯虽然升官了，但是在北洋混的其实比较惨，平时他这样的六品官几乎没有机会见到北洋通商大臣兼直隶总督李鸿章李中堂。
李鸿章一夜没睡好，两只眼睛浮肿，闻听下人通传，问了一句：“他有什么事？”
“说是有买军舰的路子！”
“快，让他进来！”
这些日子，朝廷里清流主战，李鸿章借机要钱买军舰。但直到前天，军机处军机大臣翁同龢还在斥责李鸿章办事不力：“海军船械不足，训练无实，未能远虑及此，预为防范，疏慢之咎，实所难辞。”
斥责，乃是要甩锅责任。
李鸿章这个郁闷，他向朝廷要银子的次数多了！在朝廷中，李鸿章的死对头军机大臣，户部尚书翁同龢这锅甩的并不高明，若是当面，李鸿章能直接骂回去！
但是，他不能骂！尤其是不能在电报上骂！翁同龢和光绪皇帝这对师生为了让慈禧太后满意，顺利的拿到皇权，可谓奉迎之极，北洋水师的军费屡次三番的被用于建造颐和园！他一旦在电报上会回骂回怼，结果就不仅仅是得罪翁同龢了，而是要得罪慈禧老太后和光绪小皇帝。
不过，虽然李鸿章受了点窝囊气，但军机处这次倒是真的拨了银子。军机处户部拨银200万两让李鸿章向洋人购船！
当李鸿章打电报给欧洲方面的外交官，结果，列强的战舰涨价了！
英国那边有一艘飞霆号驱逐舰，或者叫炮艇，仅仅349吨的排水量，就要五万英镑另加武器款两万五千英镑，合计七万五千英镑！单吨价格折合两百多英镑！
要知道，红旗军海军的八百吨卫霍级驱逐舰，全套下来，折合单吨才一百英镑价格。
更关键的是，能不能赶趟，或者说英国会不会“严守中立”不放船，谁也不知道。
因此，李鸿章听说孟德纯有买舰的路子，很重视！
孟德纯夹了一卷图纸进了大堂，就要下跪行礼。李鸿章连忙拦住：“免了。”
这是孟德纯进了北洋之后，第一次受到李鸿章这种级别的礼遇。