民众府控制范围内的新合肥市东北方向四百里，这里是一片开发中的露天煤矿，血管一般的木制轨道从其内直通往二十里外的河道码头，工业的血液煤炭从这里被以红毛蛮为主要劳动力的矿工们挖掘装车，沿着轨道送到码头装船再沿河送往新合肥的工业基地。
送煤炭的货船运到后，码头的接收员还不等船挺稳，就一个箭步跳上货船，对着送煤炭负责人喊道：“来来，赶紧的，清单给我数数。”
说着接收员就一把抢过来清单表，一一对照数量，看着他着急的模样，送货员问道：“今天咋怎么着急？”
“有突破呗。”
“蒸汽机成了？”
接收员摇摇头，“仅仅是有所突破，距离司令所说的实用化还差得老远。”
蒸汽机的原理极为简单，就是烧开水，如果做小的蒸汽机模型让其运转起来也非常容易，可唯一麻烦的是怎么放大，模型能用的蒸汽机放大之后就不行了，远远比电力系统应用更困难。
最少自从穿越后一切进入正轨以后，科学部所辖的电力部门运用铅化合物涂在铅片上的方法，在稀硫酸中，将化学能转化成电能的原理，制造出了实用性的铅蓄电池，更是利用电磁感应现象原理，即在电池连接的导线旁边放上磁针，这磁针马上发生偏转这一基本现象，做成了利用电线传输信号的有线电报，用电流脉冲使电磁铁偏转，电磁铁移动一个标记，使其在一张纸上产生书写，印上点和线，用点和线来代表相应的含义，这也是摩尔斯电码的原理。
电力的运用仅仅只是理论问题，理论没有障碍后，应用极为简单，困扰的仅仅是资源材料缺乏而已。
而蒸汽机却并非如此，最基础的蒸汽机只需要简单的熟铁制造锅炉即可，在蒸汽锅炉中，通过燃烧过程水沸腾为蒸汽。通过管道蒸汽被送到汽缸。阀门控制蒸汽到达汽缸的时间，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。这个过程在蒸汽机运动时不断重复。
唯一限制其实用化的是加工技术精度不成熟，导致的漏气，特别是活塞和气缸，一旦活塞不合气缸，那效率低的吓人。
而在相关领域，若说什么最难技术最难突破，莫过于煤焦化工产业，即使穿越至今半年了，煤炭副产物的各种复杂化合物的作用研究也始终未有太大进展，现在能够利用的也仅仅是以煤为原料，在隔绝空气条件下，加热到950℃左右，经高温干馏生产焦炭，同时获得煤气、煤焦油。
焦炭和煤气是最简单的，直接可以应用，与其他地方不同，作为炼钢厂这种需要日夜不停三班倒运转的地方，煤气灯是最最先得到应用的，而有了廉价的煤气灯，实现大面积照明下的夜班生产就很划算了，不过在市区因为安全的原因，煤气管道始终未获批准铺设。
不过最起码在钢铁厂及其附近，苍白色的人造光源这种工业化象征的事物最先出现。
而煤焦油其中含有的苯、酚、萘、蒽、菲等重要化工原料，作为技术核心人员的刘泽却只知其名，不知其形，他能对煤焦油的研究，也只会最常见的方法那就是蒸馏。
这也是最基本的常识，在化学发展的早期，蒸馏就是常规实验的主要内容了，在天然产物以及矿物的提取中都有应用。早期煤焦油的蒸馏方法就是对煤焦油进行加热，然后用冷凝管把不同阶段蒸发出来的东西冷却下来，得到各个馏份，显然沸点低的物质会先被蒸出来。当然对于各个馏份还可以进一步蒸馏，把其中的化学物质分开，得到更加精细的化学产品。
但是，即使是这些初级分离出来的东西刘泽也是完全不懂，这就是人类记忆的缺陷，只能记住广而化之的东西，更详细的没有接触过的东西，即使以前学校中学过的也都还回去了。
这只能通过刘泽设立的科学部的研究来实现了，这个部门是刘泽设立专业研究各种技术细节的，他只能提供最基本的思路和理论建议，深入研究动手的则是那些少年。