“石坂君，朝廷那边怎么说？”
清河八郎转头看向坐在其右手边的武士。
此人清了清嗓子，正色道：
“清河大人，三条实美大人对我们的计划大加赞赏，并愿意为我们提供他们力所能及的一切支持。”
三条实美——朝廷的尊攘派公卿们的领头羊。
为了复兴皇权、实现尊王攘夷、恢复天皇和公卿的地位，以三条实美为首的尊攘派公卿正与与长州藩密切合作。
清河八郎轻轻颔首，脸上流露出满意的神色。
随后，他转头看向另一人。
“池田君，长州方面有何回应？”
“……唉。”
池田重重地叹了一口气。
“清河大人，在下实在是无颜见您啊……”
说罢，他俯身弯腰，双手以三指贴地，头颅深埋，额面轻触地板——正是标准的土下座。
清河八郎见状，轻蹙眉头。
“池田君，快抬起头来，究竟发生何事了？你快细细说来。”
池田保持着土下座的姿势，毕恭毕敬地回答道：
“清河大人，在下未能完成您所交代的‘联络长州藩，与他们达成协作’的任务。”
“长州人非常谨慎。”