嘉靖三十四年,初秋。锦衣卫驯象所校场。
二十岁的堂帖校尉林十三坐在一块栓象石上,懒洋洋的翘着二郎腿。他的手边放着一壶杏仁茶,一包西瓜子。
林十三身材中等,长相称不上俊美,但也足够让给驯象所供饭食的春娘时不时偷瞄几眼。他把一颗西瓜子扔进嘴里,“噗”一声,瓜子皮便吐了出来。再来一口甜而不腻的杏仁茶,这秋日午后显得慵懒而惬意。
杏仁茶和西瓜子是他眼前的胖徒弟孙越孝敬的。
孙越刚入驯象所不久,比林十三小两岁,胖得像个可以移动的肉球,足得有两百多斤。把他的亵裤脱下来当成桌围子恐怕都绰绰有余。
林十三“呲溜”喝了一口杏仁茶,对孙越笑道:“知道‘宠物’二字出自哪里嘛?《汉书·杜钦传》。你入了驯象所,今后就得跟为师与走丢的宠物打交道。”
如今的大明,养宠之风盛行。西苑的嘉靖帝养了一只青猫“眉霜”,俸同正五品。上行下效,京城权贵们皆以养宠为乐。
飞禽走兽,皆可为宠。
锦衣卫驯象所便是为皇家养宠物的。只不过养的宠物大一点,每头重达万斤。
养宠物就难免会走失宠物。权贵家的宠物,性命比寻常百姓还金贵一些。
京城权贵皆知,家中宠物走丢了,去驯象所找堂贴校尉林十三。
三百六十行,行行出状元。林十三是寻宠的行家里手。
林十三的上司,满头白发的高小旗快步走了过来:“十三,你好悠闲自在啊。来活儿了。”
林十三如一只敏捷的大蛤蟆,从拴象石上蹦了下来,满脸堆笑道:“高爷。公差还是私活儿?有油水?”
高小旗已年逾六旬,即将告老。他是个慈祥的上司。林十三平日里与他关系不错。
高小旗毫不客气的拿起盛着杏仁茶的铜壶,“沌沌沌”灌了一大口:“私活儿,肥差。南城的六心居可听说过?”
林十三答:“晓得,卖酱菜的,比肉还贵。东家是赵姓三兄弟,靠着小小的酱菜生意成了大富。”
高小旗道:“老大赵存仁养了一只短翅山青大叫蝈,名曰‘盖雄鸡’。嘿,那叫声真脆生,号称打遍京城鸣虫行无敌手。可惜,三天前......丢了。”