许都，司空府中，曹操与一众谋臣大将正在议事。
本指望刘备袁术交手时吕布能乘虚而入，将徐州这滩好不容易平静下来的水搅浑，但谁知他居然转眼间便兵败身死，刘备和袁术也各自罢兵，徐州不仅没有被削弱，反而在吃掉吕布后更强了，不仅如此，宛城的张绣也没能拿下来。
迎奉天子这件事过早的暴露了曹操的野心，袁绍很有可能在解决完公孙瓒后挥兵南下渡过黄河，届时腹背受敌，可就真是灭顶之灾了。
曹操不由的开始祈祷公孙瓒能够多撑几年，最好是撑到自己解决掉背后的麻烦，能够集中力量对抗袁绍。
屋内的气压很低，众人都望着曹操，曹操沉默良久，道:“目前的情况，于我们很不利，袁绍随时可能压上来，现在刘备坐稳徐州声势极大，一旦我们与袁绍爆发冲突，那些依附我们的势力恐怕立刻倒向刘备，这样就危险了。”
“那……我们先打徐州？”曹仁问道。
曹操摇摇头:“不行，自从刘备接手后整合各方势力，先打广陵后退袁术，近期又灭了吕布，徐州的的兵力早已今非昔比，我们即便能打下徐州，也需要花费大量的兵马钱粮，还有……时间。”
荀彧道:“明公，日前刘备遣使来许都，或许我们可以趁此机会先稳住刘备。”
“哦？如何稳住刘备？”
荀彧继续道:“刘备遣使来许都，无非就是两件事，第一是为斩杀吕布来向天子说明缘由，第二则是为了徐州牧。”
“徐州牧？他不就是徐州牧吗？”曹操猛然醒悟:“你是说……他想求一个名正言顺？”
“我想应该不错。陈登私下拜访，应该正是为了此事。”
“嘿嘿，”曹操冷笑了两声，“确实，刘备是这样的的人。”
“他想要当的是大汉的徐州牧，而不是徐州士人推上来的徐州牧。我们就给他这个名号。不仅如此，还要以天子的名义下诏，封侯、拜将，重赏刘备。”
“这样就能稳住刘备？”
“不，”荀攸接过话，继续道:“我想叔父的意思是，接下来我们发兵攻打袁术，下诏让刘备前来助战，刘备刚刚接受了诏书做了徐州牧，绝不会再推辞，这样一来只要刘备将注意力转向袁术，我们就可以撤军，迅速转向南阳，刘表张绣必然措手不及。”
荀彧点头道:“正是如此。”
曹操沉吟不语，在心中盘算着计策的可行性。