太史慈在武关跟徐晃玩得不亦乐乎的时候，曹操的命令也送到了邺城，曹植受命率军前往南阳，但中间却出了些岔子。
原来曹植的朋友、党羽们得知了曹植要领军出征的消息后，前一天都来送别，于是曹植在府中大摆筵席，与众人喝得大醉酩酊，以至于第二天都起不来。
为了不耽误大军出征的时间，留守邺城的曹丕决定将曹植的南中郎将拿掉，令于禁为主将，都督七军前往南阳。
当这个消息传到远在长安的曹操耳中时，曹操不由得皱起了眉头。曹植行事任性又饮酒无度这件事他是知道的，但却也无法相信将这么重要的任务交给他，他居然还敢贪杯。
对于立嗣这件事，曹丕与曹植兄弟二人争得不可开交，各自拉拢了一堆朋党明争暗斗，曹操又偏爱曹植，怀疑这中间有什么猫腻，看来回去以后得好好问问曹植这是怎么回事。
却说因曹植酒醉不能领军，于是由于禁领军前往南阳，一开始于禁还是挺开心的，主要是这位三公子自由散漫的行事作风他早有耳闻，对于文采而言这种性格或许回带来一些奇思妙想，但对于领军作战而言，着却是最要不得的。
一开始挺说要自己做三公子的副手时，于禁心中隐隐有些担忧，曹操此举看似是要培养曹植，让自己为其保驾护航，日后若曹植真的上位，自己也能跟着沾光；但更多的可能是要让自己为其兜底，出了事情帮着擦屁股。可三公子才是主将，对面站着的又是那个荀骥和关羽，即便自己使出浑身解数去兜底，又能兜多少？恐怕光还没沾到，锅却已经准备好了，到头来说不得一口大黑锅就把自己扣个严严实实。
于禁带着轻松愉悦的心情上路，脚步也变得轻快了许多，生怕消息传到魏王耳朵里，一个不满意又将三公子派过来，于是于禁催兵快行，只用了二十来天就赶到了南阳。
九月，于禁率军到达南阳，与宛城的曹仁会合，二人商议之后，由于禁率军先行，曹仁分出半数人马一同进驻新野西北侧的安众县，进可攻关羽于新野，若战况不利，亦可退守穰城自保。
听闻曹操往南阳增了兵，荀骥点了点头，这也在预期之中，令荀骥感觉奇妙的是，明明很多事件都跟原来不一样了，可曹植贪杯误事这一点却依旧没有变，来的人居然还是于禁。
这下压力给到了关羽，曹仁与于禁两军加起来已经有了七万五千人，但荀骥留给关羽的兵力却只有三万出头，顶多再吧关平的一半水军也算上，撑死了三万七千人左右，可就这点兵力，荀骥还要让关羽打个大胜仗，最好能够重创于禁或者曹仁其中之一。
“报，将军，镇南将军有书信来！”
关羽接到了荀骥的书信，信中要求他寻机作战。对于这一点，关羽倒是并没有什么问题，他不担心敌军前来交战，他担心的是敌军坐守坚城避而不战，现在敌军增了兵，不怕他们不出来作战。
关羽不担心，但荀骥却非常担心，曹仁和于禁二人都堪称当世名将，尤其是于禁，当年官渡之战前，要不是他在黄河边上死扛着袁绍的进攻，挡了数月，曹操也未必有时间去攻取徐州。真要打起来，这次可没有大霖雨让关羽借用。
荀骥想着再从后方抽调一些兵马，但却被留守的徐庶和潘浚劝住，再这样抽调人手，万一鲁肃再来攻打荆州，可就真挡不住了。
关羽在新野驻军一个月，听说曹仁和于禁率军进驻安众，于是便差探马前去观察。
一天后，探马回报，曹军分做两部，曹仁率军进驻在城中，而于禁则率七军屯驻于城外，大概是为了防备荆州水军，于禁将大营安扎在安众西侧十里处的穰山，远离涅水。
关羽闻言微微一愣，这件事倒是有些奇怪，曹仁守城而于禁立营城外，两军互为掎角之势，这本是防御阵势，但按说他们一同进驻安众，即便不用加固城防，关羽也很难攻下，也更能防御水军，为何要出城呢？莫非安众城小，住不下五万人马？