渴东家，我……我好渴……”
沈南微心急如焚地穿梭在王二那简陋至极的屋内，眼神在每一个可能藏匿着希望的角落搜寻。
她先是猛地拉开了一个摇摇欲坠的抽屉，里面除了几片干枯的菜叶和几粒散落的粮食，别无他物。
紧接着，她又快步走向屋角那只破旧的木箱，双手颤抖着掀开盖子，里面只有几件换洗的旧衣和几本泛黄的书籍，显然不是她所急需的。
“水！水在哪里？”沈南微喃喃自语，目光终于定格在门边那口布满灰尘的水缸上。
她急忙上前，用袖子胡乱擦了擦缸沿，拿起角落里一个边缘已磨损不堪的破碗，小心翼翼地舀起一勺水，回到王二身边，沈南微轻轻扶起王二的头，将水缓缓喂入他干裂的唇间。
王二像是久旱逢甘霖，喉咙里发出微弱的咕嘟声，脸色渐渐恢复了些人气。
环顾四周，锅灶冰冷，没有丝毫炊烟的痕迹，整个房间仿佛被冬日的寒风彻底穿透，连空气都凝固成了刺骨的寒冷。
墙壁上的裂缝似乎能听见外面呼啸的风声，偶尔有几片雪花从屋顶的破洞中飘落，更添了几分凄凉。沈南微不禁打了个寒颤。
“你怎么过得这么惨，看你这样子，也像是个读书人，何至于此？”
在沈南微和阿肆合力将王二安置回那张吱呀作响的旧床上后，沈南微吩咐阿肆速去取些热食来，自己则坐在床边，询问起王二的遭遇。
王二的眼神中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口：“我本名……王梓轩，家中排行第二，大哥名为王梓墨。
我大哥……自幼好学，曾一举考中秀才，那时的他意气风发，梦想着更进一步的功名。但世事无常，连续几次科举失利后，他虽心有不甘，却也渐渐接受了现实。
在北朔城，他凭借秀才的身份，谋得了一份在书院教书的差事，偶尔还能为富贵人家撰写诗文，生活还算宽裕。”
说到这里，王梓轩的眼神黯淡了几分，似乎陷入了回忆：“我也想走科举之路，奈何家境贫寒，家中积蓄几乎全用在了大哥的考学上。
大哥……他其实也有私心，一来担心我继续考学会分散家中本就拮据的财力，二来，不怕东家笑话，当日父母还好，未家道中落之时，我们兄弟二人一同读书，我的成绩比他还要略好些……
只是后来家里穷了，只能供一个人上学，草棍我抽到了断的那根，从此在家里种地，一家人供一个读书人，他怕我真的超越了他。
于是，我们兄弟间的裂痕越来越大，只是碍于父母，未曾真正撕破脸。”