炼钢是打造火车的基础、前提。
因此，做好四个项目组的人事安排后，刘宽决定先亲自督促炼钢之事。
炼钢的地点，刘宽在了解京师周边各种资源后，选在了江对面的六合县。
历史上，六合铁、铜等金属矿藏储量都颇为丰富，尤其是铁矿。
早在周朝，六合便是颇为著名的采铜炼铁之地，境内冶山更是有“华夏冶铸第一山”之美称。
后世甚至曾以六合冶铁工业为背景，拍摄了一部大热的时代剧。
此外，六合毗邻滁州，有源自滁州的滁水水系流经六合汇入长江——滁州也是一矿藏丰富之地，不仅有铜铁金银，甚至有锰、钒、钛、钼等稀有金属矿藏！
有金属矿藏，有河流连通，周边又不乏煤矿。
可以说，六合是在古代发展钢铁工业的绝佳之地！
事实上，不仅明初在此有规模颇大的铁场，即便到了后世，也依旧有多个钢铁厂在运营！
这日早朝后。
刘宽向老朱报备将去六合督促炼钢之事。
老朱倒是干脆地同意了，却大手一挥，派出了飞熊卫一千人马跟随护卫。
用老朱的话来说，他刘宽的命于大明而言金贵无比，必须保护好喽！
就这样，刘宽带着马夫李小二，小厮小虎、小荣，以及四名吏员，由五十名仪鸾司将士、一千名飞熊卫将士护卫着出城。
因有上千将士跟随，刘宽依旧是走仪凤门。
过了城门，千户周韬便问：“刘副郎是准备走陆路，还是坐船？”
六合县虽为应天府下辖，却在江对面，按理讲只能坐船。