襄阳蔡府。
明亮的灯光将这个事实上的荆州中枢照得如同白昼，众多甲士分立各处，守卫极其森严，不时还有装备精良的巡逻卫队穿梭其中。
即便是在堪称荆州半壁的蔡家，如此严密的守卫都是极为罕见，这让蔡府上下都弥漫着极为压抑的气氛。
此刻蔡府正厅之中，气氛更是凝固到了极点，数位真正能够决定荆州前途命运的大人物都齐聚于此，却都沉默寡言，没有任何一个人敢说出自己心中真正的想法。
而这一切的根源，都是源自于一份来自北方的书信，一份由曹操亲笔写下的书信。
内容也是异常的简洁“今奉天子诏令讨灭不臣，劝尔等早日归降！”
没有任何客套的话语，语气更是傲慢到了极点，读过书信之人皆是气愤不已。
如今有资格在场的，都是荆襄各个望族的主事之人，也是在刘表入主荆襄过程中押对了宝，出了大力的功臣，即便是名义上的君主刘表都要对他们毕恭毕敬，又何曾被人如此蔑视过。
愤怒，是每个人心中的最直观感受。
但他们心里却也都明白，曹操的确有这份傲慢的资本，在他吞并袁绍，镇压鲜卑之后，就连在西凉割据一方的马腾都是亲自入京充当人质以示臣服。荆州身处四战之地，毫无疑问会成为曹操下一个兵锋所向之地。
此封书信虽然极尽傲慢之态，但却也不得不承认，这并非单纯的威胁，而是当下摆在他们眼前最紧迫的问题。