星移斗转，转眼又是一年岁末上计。
回想一年前，马良还只是一个刚刚入仕的无名小卒，靠着提醒刘备逃脱生死危机以及造纸、记里鼓车两样发明，成功从仅仅百石的将作掾小吏升任为了三百石的功曹史，并且由于初涉官场，对于上计所要汇报的事宜颇为纠结，白白耗费了不少时间。
而如今，马良已是兼任两个六百石官职，成了寻常百姓眼中绝对的达官显贵，职权相比去年也不知高出了多少倍，但有了去年的经验，再加上大冶营中平日各种损耗产出全都及时登记入账，应对上计反倒是得心应手。
反倒是去年这个时候无比清闲的弟弟马谡，如今却反倒是头痛起来，或是差人或是亲至，不知为上计事宜向兄长马良请教了多少回。
或许是受到合肥战场受挫的影响，江东迟迟没有因为这处聚宝盆而发难，铸造铜币的事宜也在稳步推进。
而铜绿山最初虽然说是马谡与关平二人经营，不过关平毕竟是靠着军功封侯拜将之人，不光是夏口方面，即便放眼整个刘备麾下，也是难得的良将，在铜绿山也只是为了防备江东或是山贼对铜矿的觊觎威胁而已，待确定局势安稳，铜绿山矿藏营地也已基本搭建完成，关平便基本退出了铜绿山矿场的管理，兵权转交给了此前在新野时雪中送炭举族前来投奔的南阳大族韩冉，在此地资历更深的马谡则也就顺理成章的成为了铜绿山矿场的主官。
除了马良身边的变化之外，过去一年之中，最大的变化便是刘备所辖从原本弹丸之地的新野一县变成了如今坐拥荆州五郡的一方诸侯，原本象征大于实际的上计也变得越发重要起来。
去岁曹操南下也正式打破了荆州十八载的安稳状态，无数世家豪族携家带口，举族迁往他地，几经战火之下，各地人口竟都是出现了锐减，即便有十几万从荆北追随刘备而来的流民涌入，都未曾补上这个缺口。
这也就使得，在诸葛亮主持下清丈土地、开荒种粮时，并未遇到像后汉开国时光武帝度田那般严重的对立事件，虽然确实借此抓出一批贪官污吏，但比起度田事件当中前后处死十几名郡守级别的高官，受牵连党羽数千人，甚至都算不得是小打小闹，实在是无足轻重。
分得田地，再加上基于翻车改良的水车成功推广开来，许多荒地虽是头年耕种，但却都算是获得了丰产，即便刘备在诸葛亮的建议下选择了与民休养生息，将赋税降低一半，以文帝时期三十税一的宽松比例征税，刘备军中缺粮的问题也瞬间得到了缓解。
投奔刘皇叔前后对比如此明显，百姓对刘备自然更是爱戴，不管是发榜征兵还是力役兴修水利设施，响应者皆是蜂拥而至。
在自己所辖诸事都筹备妥当之后，马良也是与弟弟马谡一同动身前往江陵，共赴这场年终考核。
负责考核之人却也不是旁人，正是诸葛亮、糜竺、徐庶三人，眼见马良兄弟二人到来，三人原本一丝不苟的神情却是齐齐展露笑颜，简单询问做过流程之后三位主官也是直接齐齐给出了最高的甲上之评，惊得官邸之中其他待考官员不由议论纷纷。
而刚回到下榻的馆舍之中，相邀与宴的请帖便如雪花飘落般纷至沓来，其中更是不乏后世耳熟能详的历史名人，原本打算拜见过刘备诸葛亮等人后就直接返回大冶的马良也只得决定先在江陵多留几日，回应众人示好的同时，也顺道增广一下自己的人脉。
不过这些邀约实在太多，甚至还有一些马良不愿意牵扯上关系之人，自然只能从中择选部分。
至于如何确定最终赴宴的人选，自然是先从官职品秩高低看起，糜竺、伊籍、孙乾这三位身居高位，又有旧交，自然是需要联络走动一番。
除此之外，虽然代表荆州正统的刘琦已然病故，但其就任荆州牧的班底却是被众人推举为新任荆州牧的刘备继承了下来，而其中主簿殷观虽然在后世名声不显，但却也是善终老臣，又主动对自己示好，还是理应做些回应。
而至于刘备义子刘封、糜竺之弟糜芳，刘琰这些人，还是尽可能敬而远之为好。