此役，关乎明廷之生死存亡。若李自成得胜，击垮孙传庭，彼时之中原，恐再无官军可与之抗衡。莫说开封与河南难保，只怕大明之江山亦将易主。
当下之李自成，乃义军之中至强之部，本就拥兵十余万，复加罗汝才会师，其数不下二十万之众。且其事先已攻克洛阳等诸多城池，兵精粮足，有恃无恐，不惧长久对峙。
而官军则非如此，孙传庭虽掌大权，其身旁之战将亦为最能战者，然军粮乃成问题。河南周遭县城几已为农民军劫掠一空，于近处筹集粮草甚为艰难，唯赖山东与直隶两省接济运输。然范雎攻入山东，一时之间山东之粮草运不过来，仅能依靠直隶。然官军十余万人马，耗费巨大，故而孙传庭不敢久拖，只待兵马聚齐之后，便速与李自成开战。
高杰不慎中李岩之埋伏，然凭其智谋与勇武，竟得突围而出，人马之损微乎其微。故而其归至开封后，孙传庭未加责难。值此大战将至之时，责问部将，必乱军心士气，孙传庭深谙此理，竟还赏赐高杰，赞其临阵指挥有方。
此时各镇兵马纷至沓来，除却孙传庭与杨文岳之部众，尚有贺人龙、曹变蛟、高杰、左良玉、左光先，猛将如云。故而孙传庭甚为自信。
崇祯九年五月十四日，孙传庭率杨文岳，领全军渡黄河，往开封城下，与李自成决一死战，同时命西侧之贺人龙、曹变蛟、高杰三将，率军攻迎面之农民军，左良玉与左光先自南面进击。其自身则指挥人马，自北面攻之。
开封决战，就此展开。
再说李自成这边，自从李岩在河南闹了一阵，退走之后，李自成便感觉到大战马上就要来临，因此也不敢大意，精心布置人马。
他派刘宗敏带着李过驻扎在南面，挡住左良玉和左光先，田见秀带着刘芳亮，袁宗弟在西方，迎击贺人龙曹变蛟等人，自己则率领宋献策，郝摇旗，高一功，党守素等人，率主力人马挡住孙传庭。如此安排，各个方面的将领都是有文有武，可以相互配合。
至于罗汝才的人马，李自成将他们放在中军，没有放在第一线，因为此次大战过于重要，而且双方合军不久，一旦让罗汝才顶上去，他手下人难免会有怨言，因此李自成还是让罗汝才在中军接应，看哪里吃紧，便派兵往哪里增援。
十五日这天，天刚刚放亮，官军在孙传庭的指挥下，倾巢而出，以两万骑兵在前，三万步兵在后，开始向李自成进攻。
只听官军大营之中号炮连天，鼓声大作，但却不闻军士们的呐喊之声，可见孙传庭治军之严。所有将士都绷着脸，阴森着眼神，咬着牙关，向农民军大营压过来。
为首的是两万骑兵，分为三队，各自都有骑将带领，黑压压地逼近。
骑兵之后是步兵，也分成三队，每队一万人，孙传庭在中，杨文岳在右，将军郑嘉栋在左，军容整齐，杀气腾腾。
随着孙传庭的出兵，另两方面的人马也出动了，贺人龙与曹变蛟，高杰三将也将全部人马带了出来，贺人龙和曹变蛟心里清楚，如果这次再像上回一样逃走，孙传庭可不会客气，自己必定脑袋搬家。因此一旦开战，只能死拼。
这三员大将也都是悍将，部下人马精锐，装备优良，骑兵众多，因此出兵之后，也是气势如虹，不可一世。
左良玉与左光先再不必说，这二位都姓左，都有名气，尤其是左良玉，一直以来剿杀农民军十分得手，杀得张献忠亡魂丧胆，闻风变色，左光先也是少有败绩的大将，因此这二人同样威风凛凛，势在必胜。
三路官军都甚是厉害，这一点已经在李自成的预料之中，事先他早已派细作打探清楚了，知道三方面的人马主将。因此他才如此安排自己的人马。