西陵县城北，矗立着一座恢宏的大宅，宅邸为五进院落，院外粉墙环护，绿柳周垂，院内房屋鳞次栉比，三间垂花门楼，四面抄手游廊，亭台楼阁星罗棋布，飞檐斗拱，雕梁画栋。院中甬路相衔，山石点缀，富丽堂皇，一副气派景象。大门匾额上书“太守第”三个鎏金大字。
后院的一间小楼上，卫怜钗的母亲嵇氏云鬓散乱，独坐在窗前，面前的琴台上架着一把古琴。她十指在琴弦上一按，旋即弹了下去，轻哼出一首歌儿：
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与？独处！
“葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与？独息！
“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与？独旦！
“夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居！
“冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室！”
琴音和歌声中饱含着无限的悲凉，直教见者生悲，闻者落泪，肝肠寸断，道不尽的惆怅，说不完的彷徨。
一曲终了，嵇氏哭成了泪人儿，辛涩的心房里，独余一份透骨的寒意。
小心翼翼地从怀中掏出一枚断了系绳的金锁，捧在手心里，呆呆地望着，不由得痴了，喃喃地自言自语起来：“孩子，你这些年饿了冷了，谁来管你？受人欺辱，谁来护你……”
抬头望向窗外，仿佛回到了十七年前的那个夜晚，六贼闯进船舱，丈夫一力抵挡，终因敌众我寡、实力悬殊落了下风，又遭了贼人暗算，惨死在她眼前。她当时伤心欲绝，在昏迷之前将孩子抛进了襄水。
追忆那一晚的点点滴滴，历历在目，恍如昨日，嘴里念叨着：“你不会怪为娘的狠心罢？”
卫怜钗站在门口，不敢打扰母亲。母亲的失心疯由来已久，听父亲说，从她一出生到现在，母亲就一直神神叨叨的。只是今天不同寻常，母亲自打从江边回来，疯病发作得更厉害了，而这似乎都与母亲在江边捡到的那枚金锁有关。
其时在江边，母亲昏过去得早，以至于后来发生的事她并不清楚，但卫怜钗可是从头到尾地看到了，她亲眼看见这枚金锁是卫凌羽和那蒙面人相斗时落下的。
她怎么也想不明白，这金锁为何会让母亲的疯病加重。半晌，还是决定去找父亲，将这件事告诉他。
一进到父亲的房中，就迫不及待地说出了傍晚在江边遇刺的事。
她的父亲正是江夏郡太守卫耀宗，其人身材魁梧，浓眉方脸，蓄着五绺美须，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆，说不出的威武。
他一听那刺客正是前几日行刺他的人，立即站起身来，紧张地问道：“钗儿，你没事罢？”