这条河不会结冰，但河岸的土已经有些干硬了，微风抖动着枯草，也抖起几人的衣襟。
“你瞧，它就是在这里撕破秘舱逃了出来，船上的人便扔捕网去抓它，这是勾到石头上留下的刻痕。”谢穿堂抬剑指道，“当时至少有二十余位修者沿岸追了二百余米，入水的则不知多少。而当到了这个位置之后，他们却又忽然往回折了。”这是狄九上任后京兆府最大的一次调度，几十名公差遣派到漕河边上，开着小船和拿着渔网，被告知要寻找爪痕和鳞片一类的东西。然而搜寻几个来回，这些东西一概没见到，当日南金风的东西倒是被复原了个七七八八。
裴液蹙眉：“为什么？”
“因为他们发现自己被耍了，那鳞怪是往反方向而去。”邢栀淡声道，她蹲下身子，伸指沾了一滴冷水，滴进了她那小琉璃葫芦。
很快残留的玄气带出了微弱的颜色反应，俱都化为淡淡的青色。
“一种玄气残留，三到五道玄术，与沣水坞主【奇蛟】贺长歌同出一源。”邢栀道。
裴液怔：“这坞主什么修为？”
“颇有资历的抟身了。”
“抟身都没有抓到它？”
“【同世律】下强行施用，毕竟受限。”邢栀望着水面，转回话题，“这代表两件事：其一，这鳞怪御水之能匪夷所思，贺长歌精修水玄，于水之一道竟然受它戏耍；其二，这鳞怪具备相当程度的灵智，狡猾异常。”
她看向裴液：“绝非霜鬼一类。”
裴液缓缓点头，邢栀轻叹道：“我只是想不通.怎么搜不到它的灵玄痕迹。”
谢穿堂这时道：“大人，它的动向有没有线索？”
邢栀缓缓摇头：“水是最不留痕迹的东西，既然没有灵玄留下，不论它在这里游过多少遭，都无可追溯。”
谢穿堂沉默。
裴液这时蹙眉看着河面：“.其实也不一定在水。”
“.什么？”
裴液抬手指到：“漕河的这个大回湾，其实是封闭的。”
谢穿堂立刻看他。
“你们瞧，这水瞧来是向南通，但在三里后就经过太平漕帮驻地，此物走脱的情况下，太平漕必定会设卡拦截——他们也确实是这么做的，你记得我们那夜见到水里的铁栅。”裴液道，“而往其他方向，就都是岸了。”
是的，漕河瞧来宽长，但说到底是为商船装卸开凿，流水必要经过码头。因而于鳞物来说，这就是一个巨大的牢笼。
邢栀偏头：“总有太多可能，是他们没来得及、或者就是没拦住呢？”
“那他们就早该沿河出城去追了。”裴液指道。
谢穿堂目光一亮。
“但他们在这里耽搁了八天的行程，正因走脱了此物，而他们认定它就在城中。”裴液道，“最后搜遍了这片水域都没有找到，而太平漕自己也沾上了麻烦，南金风才只好出城了。”
“所以.”
“漕河离最近的西池都隔着两里地，所以它既然不在这片水域，那么它想必能够上岸。”
事情越来越清晰，唯有这鳞怪变得越来越幽怖模糊，两位女子一时沉默。
“.既能水中穿梭，又能岸行.世上岂有这种生灵？”谢穿堂拧眉喃喃。
“我知道了！”沉默中，裴液忽然击掌。
“嗯？”两人俱都看向他。
裴液笑着伸指：“它是个蝌蚪，后来变了蛤蟆。”
“.”
两人同时沉默地白了他一眼。
“.怎么啦！这笑话不好笑吗？”裴液不满。
邢栀微笑：“好笑，李掌门一定爱听极了。”
“.”
“形貌的事情术业有专攻，他们那边应当也差不多了，还是先去看看吧。”谢穿堂倒不知道什么李掌门明掌门，当先提步转身。
就在漕河不远处，一间公署立在这里。
腰间系着雁字牌的男人提笔伏在案前，不时安静阖着眼睛，一些图像便在笔下缓缓成型，他着一身道袍，颇有些仙风道骨之姿。
张飘絮就坐在他对面，并不肯把胳膊放上案桌。
“你应当见到它的头颅了.描述给我。”男人阖眸低声。
“它脸上生着鳞，忽然看见吓得我魂差点儿出来。”张飘絮抬头回忆着那一晚。
男人蹙了下眉，好像觉得有什么不对，但心中梳理一番，落笔完成了这幅写实画。
“台里的【丹青手】。”三人不知何时已推门进来，邢栀压低声音，“是修了灵经《画中伊人》的术士，对一些未曾谋面的形象有着特殊的直感。”
男人抬起头看向他们，刚好含笑搁笔：“邢紫绶好。”
“齐先生作好了？”
男人立起身来：“这位小友与我五处关键，是为：‘多鳞’、‘锐爪’、‘有鳍’、‘尖牙’和‘面容可怖’，剩下部分由我自己结合其他材料补齐，由此完成了这次‘伊人像’。”
邢栀道谢接过，裴液偏头凑过去。
只见画上是只伏在浅水的通体覆鳞之物，体型十分殊异：它躯干两边生有一对肌肉遒劲的修长前肢，屈着关节，正作为伏地的支撑，爪子果然尖利；躯干后段则化为一条有力的长尾，想来是摆水之用，却没有后肢；面部倒真有几分霜鬼的感觉，确实是第一眼看见会被吓到的模样。
但很快邢栀抬起头来：“齐先生，我们刚刚勘察所得，此物或能跨越至少两里的陆地，而且恐怕并不吃力。”
男人惊讶挑眉：“哦？——它能上岸吗？”
他看向张飘絮。
张飘絮也惊讶，愣怔：“不我不知道啊.就夜里出水时瞥见一眼.”
“是裴少侠的推断，我们认为多半正确。”
裴液自信点头：“一定是的——实际上我觉得它是能很轻松的在陆地上行动和藏身。”
“哦好吧，其实我觉得这个形象已经很平衡了。”男人沉吟着，重新提起笔来，阖上眼睛想了一会儿，伏身到案上，重新添了数笔。再次笑着递给了邢栀。
三人凑在一起低头看去，却见别的都没动，但长尾的两边添上了两条矫健有力的后肢。
裴液沉默了一下，蹙眉往邢栀耳边低声道：“这不还是蛤蟆吗？”
(本章完)', ')')