在小阳的指路下，姜黎循着黑水河一路往上游去。
一座隐藏于深山之中的银矿冶炼场就大刺刺地出现在了眼前。
哪怕是已经是深夜，冶炼场也灯火辉煌，热火朝天。
冶炼场不大，中间是三间高棚茅草屋，周遭十余丈的敞亮平地上两侧堆着小山似的银矿原矿。
十几个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的苦工闷声敲碎矿石，将小块的原石不断地倒进水流带动的舂窝里。
一声声沉闷的声响里，碎石被研磨成了粉末。
“啪”
一旁站着两个满身横肉的山匪，手里羊皮鞭子抽得啪啪作响。
不住地怒骂，“要死啊！偷什么懒！快点！”
姜黎眉头微蹙，低声问道：“小阳，你可知这些人来自何处？”
“以前都是这附近的百姓，现在大部分是被黑水寨劫持来的旅客。”
姜黎眉心越蹙越紧，“官府不管吗？”
虽这么问，她心底其实已经有了答案。
大周对南方的掌控，早就松弛。
那么两年后的大灾害，不仅仅是天灾，还是人祸。
“不管。”
小阳摇了摇头，“蜀地本就多野兽，深山密林多毒瘴，除了容城那些繁华之地。进入怀庆后盗匪横行，甚至怀庆的官府也掺和其中。”
“你既然寻找药谷，应该也多少知道药谷是做什么的。”