收到大皇子的游湖邀约时，姜心棠一百个不愿意去。
但她没有说不的权利。
在某个晴朗之日，她乘坐马车出京，前往明熙园。
大皇子府的奴才恭候在园外，见了姜心棠下马车来，恭敬地把人引入园内，至湖畔。
景色怡人，湖水清澈，湖的另一边有大片荷花开得正盛，是园中最有名的景致。
“大殿下交代奴才，先渡船引姑娘到那边赏荷花。”大皇子府的奴才小心翼翼请姜心棠上小船。
姜心棠一只脚已经迈上小船，看到湖边只有这一艘小船，又将脚收了回去。
“我的婢女如何过去？”
奴才解释，“等会便有船过来，湖边炎热，先将姑娘渡过去，不然姑娘若是晒着了，大殿下定是饶不了奴才的！”
“我不晒！”
姜心棠防着大皇子，她的婢女若被留在这边，到了湖那边，她身边没人，大皇子想对她做什么，可就越发容易得手了。
姜心棠执意不走，大皇子府的奴才也不敢强求。
婢女忙去取了油纸伞来，撑在姜心棠头上，不让她晒到。
没一会，湖上又来了一艘船。
同时，远处也来了两个人，近了一瞧，竟是三皇子和他的随从。
也是受大皇子邀约，来游湖的。
有第三个人加入，姜心棠卸下了一半防备，便分别登船去。
每艘小船载六人。