在1950年11月30日到12月1日的作战中，志愿军第27军不惜代价，猛冲猛打顽强作战，在新兴里歼灭了美军麦克莱恩特遣队及费斯特遣队，美军残部退往下碣隅里。
此时，志愿军在西线的反击已取得重大胜利，美军第8集团军从清川江一线全面撤退，使得孤立于朝鲜东北角的美军第10军更加陷入困境。特别是在长津湖地区被分割包围的第1陆战师，面临全军覆灭的巨大风险。
11月30日，阿尔蒙德决定第10军全军，向咸兴和兴南地区全面撤退，命令柳潭里的陆战1师第5团和第7团“同时而迅速地撤向下碣隅里”,并派遣一支强有力的增援部队从下碣隅里北上，解救第31团战斗队；随后，在美军第三师的策应下，一同向南突围。
柳潭里的美陆战1师第5团和第7团,接到向下竭隅里突围的命令后，便开始调整防线，并加紧接收空投给养，储备撤退需要的物资，清点无法带走的装备以全部销毁。
当日19时20分，陆战1师正式发布了从柳潭里撤退的命令。
长津湖战役第二阶段的战事，徐徐展开。
新兴里战斗结束后，柳潭里迅速成为长津湖地区作战的焦点。
柳潭里是由5座孤立的山群围绕的一个小型盆地，是交通要塞，在地理位置上更靠近西线的美第8集团军，战略位置尤为重要。
志愿军第9兵团在第一阶段的柳潭里、下碣隅里、新兴里等多地激战中，伤亡与非战斗减员极大，无法形成团级规模及以上的进攻，不得不减缓攻击节奏，继而将最后攻击决胜的希望，寄托在远在百里之外的长津湖东北厚昌及江口、长津一线的第26军的2个师8个团的身上。
战场形势瞬息万变，宋时轮、陶勇心急如焚。
他们判断美军收缩长津湖部队，必将急速撤退。
为抓住最后的战机，第9兵团频繁急电，催促江界第26军昼夜兼程向下碣隅里前进。
同时，在第26军行军没有赶到战场之前，第9兵团电令第20军，设法阻敌于柳潭里至下碣隅里一线。
中美两方将领，虽然面对的是同一个长津湖战场，但史密斯的作战构想，与习惯了孟良崮和淮海战役打法的宋时轮、陶勇的作战构想，确非一个频道。
志愿军即将重心放在第26军的8个团向下碣隅里穿插的行动。
美军方面，则将重心放在柳潭里美陆战1师第5团、第7团等部向下碣隅里撤退的行动。
长津湖战役中，在第9兵团3个军里，第20军参战最早，作战区域横贯柳潭里、下碣隅里及古土里以南，战线最为宽阔。
在国内诸如孟良崮战役、淮海战役等作战中，第20军可以凭借根据地群众保障后勤，与装备、机动能力大致类似的国军对抗，打出不俗战绩。然而，在进入朝鲜的长津湖战场以后，即遭遇盖马高原百年一遇冰雪灾害。