在朝鲜战场上，沃克与麦克阿瑟之间的紧张关系，一直是人们私下里热议的话题。麦克阿瑟对这位曾是巴顿麾下、指挥装甲兵团、有着“猛犬”之称的将领沃克并不抱有好感，也缺乏信任。同样，沃克对麦克阿瑟那种自负、傲慢的态度也心存不满。
即便在麦克阿瑟指挥美军仁川登陆成功，威望正如日中天之时，沃克也不甚服气。他认为，仁川的胜利只是表面现象，并未一举歼灭朝鲜人民军主力，至于后面的行动，无论战术上还是战略上，败笔居多。
他认为，美军在匆忙越过三八线时，就已经埋下了众多潜在风险。过了三八线后不顾前方敌情，在东西两线间隙拉大和部队翼侧没有安全保障的情况下，贸然突进，更是将美军置于危险境地。
他抱怨说，麦克阿瑟坐在东京的大楼办公室里，对着墙上的地图，向前线发号施令，与战场的实际情况相去甚远，脱离战场实际。他在前线根据实际情况所采取的合理措施，却常常因为麦克阿瑟的干预和指责而无法实施。
第8集团军败退后，沃克有一种难以言喻的挫败感。他私下向亲近的人透露，他认为自己的指挥权被撤销，可能已是早晚的事。
12月3日，沃克下令放弃平壤，将部队全部撤到临津江一线。
这一天，恰是他61岁生日。
第8集团军的撤退速度之快令人震惊，以至于战地记者们纷纷用“沃克飞快地逃跑了”来形容当时的场面。尽管如此，中国军队并未发起追击，这让沃克感到困惑不解。他不确定这是否是出于政治上的考量，还是受到了其他因素的限制，或者中国军队正在策划一场规模更大的迂回行动。
在12月22日，沃克下达了一项命令，要求摧毁三八线以北的所有即将被遗弃的桥梁和隧道，无论是公路还是铁路。工兵指挥官提出了一个建议，他询问是否可以仅破坏一些具有战略意义的桥梁，而对其他桥梁则只破坏一个桥孔，这样在未来的反攻中，只需进行简单的修复就能重新投入使用。
沃克坚决地回答道：“全部彻底摧毁，无需考虑再次利用的可能性。”
第二天，沃克就因车祸丧生。
12月23日晚，时年五十五岁的美国陆军副总参谋长李奇微中将，接到陆军参谋长柯林斯将军的电话，只听到电话里头急切的说：“马特，马上赶到五角大楼开会，出事了，沃克死了。”
此前，参联会与麦克阿瑟有过约定：
一旦沃克出事，其第一接替人为马修·李奇微，第二接替人为范佛里特。
因此，沃克死讯一传到东京，麦克阿瑟就电告参联会，要求李奇微马上到第8集团军上任。
李奇微于1917年从西点军校毕业，当时该校校长正是麦克阿瑟。
在西点军校期间，李奇微军校生展现出成为一名出色职业军官的所有潜质。他仪表堂堂，性格严肃而简朴，并且担任了军校橄榄球队的队长。这一职位并非轻易获得，橄榄球是美国最为狂热的运动，而西点的橄榄球队更是美军的象征，许多曾在这个队长位置上的人最终都成长为陆军的中流砥柱。西点军校的经历为李奇微铺就了辉煌的职业道路。
然而，李奇微对他的校长麦克阿瑟并不十分“感冒”。麦克阿瑟那种“夸大其词、吹嘘自己的恶习”，和“把子虚乌有之事归功于自己的癖好”的习惯，让李奇微对他保持距离。