1976年。
白头鹰的《华盛顿邮报》在头版头条报道了一个数学新闻，文中记录了一个故事。
在70年代中期，白头鹰各所名牌大学校园之中，人们都像是发疯了一样，废寝忘食地玩弄一种数学游戏。
这个游戏非常简单，任意写出一个自然数n，并且按照以下规律进行变换：
如果这個数是奇数，则将它乘以3再加上1。
如果这个数是偶数，则将它除以2。
这个游戏一经推出，就引得学校内部的学生、研究员、教授等纷纷加入。
而这个游戏之所以能够有这么大的吸引力，就是因为人们发现，无论n是怎么样一个熟悉，最后都无法逃脱回到谷底1，准确的来说，是无法逃出落入底部的16-8-4-2-1的循环，永远也逃不出这样的宿命。
而这就是著名的‘冰雹猜想’。
这个猜想的最大魅力在于它的不可预知性，在白头鹰引起学术探究风波之后，自然也就传到了全世界。
在学校分配的办公室里面，早已布满了草稿纸。
王东来的这个回答一说出，徐松尧和黄云都是呼吸一滞。
选择了冰雹猜想这个数学难题，王东来便开始全力以赴起来。
但是，整个学术界对于冰雹猜想证明的进展并不是很大。
比如说偶数的通项公式是2n，因为都是偶数所以除于2，得到n，这就是自然数。
而也正是看出来了，黄云院士心里才会震惊起来。
哪怕是到了如今，也依然没有人真的证明了这个数学难题。
当今学术界对于这个难题的证明方法是等差数列验证法，完全是根据冰雹猜想的验证规则而建立的一种验证方法。