主人家并不反对他们的接触，久而久之，在这样心照不宣的默许中，他们互诉情愫，交换心意，甚至已经约定好，等他进京赶考回来，就和她成婚。
如同无数个心怀憧憬的学子般，宁贺褚迫切盼着那天，盼着自己实现想要的。可惜好景不长，顺帝南巡，下榻仲家。
彼时，宁贺褚正去了外地求书，等他带着书，买了心上人心心念念的糕点回来，就听说仲家小姐亡故的消息。
临走前还天真活泼，念叨着要盼他归来的少女，却在他走后没几天，就无故失去了自己的命，不仅如此，就连一向待他亲厚的主人家，也陡然转变了脸色，给了银钱让他赶快离去，连给他见最后一面的机会都不给。
一夕变故，几经打听，宁贺褚才明白其中原委，里面的肮脏龌龊，即便失去最疼爱的宝贝女儿，也无人敢言。
少年人冲动，他想要找上门去讨番公道，还未行动之际，就被仲汝梁发现，一巴掌扇醒了他。
“若是旁人，你尚且还能有报复的可能，可那是今上，如今天底下最尊贵之人，有何人能奈何得了他？叔婶他们难道就不伤神吗？为了不连累亲族，也只能就此作罢。你一介穷书生，无权无势，能不能近身都不知道，谈何报复？为此连累更多人，就是你所想？”
是了，他没有报复的本钱。
甚至这层关系，他不仅不能让外人知道，还要尽力隐瞒。
宁贺褚心头不由得生出怨恨，他垂下眼，紧紧握住了拳头，最终还是没有莽撞的冲上去。
后来啊，他在乱葬岗找到了昔日清丽可爱的少女，她死时，已经被折磨得不成人样，四肢折断，眼睛瞪得大大的，那头柔顺乌黑的秀发，也变得如枯草般凌乱，难以想象究竟是遭受了怎样的折磨。
怕被皇帝知晓记恨上，连她的家人都无法来为她敛骨。
时隔多年，宁贺褚早就忘了当时自己是什么想法，或者是怨恨，或者是痛到麻木，亦或是两者都有。
他好好埋葬了自己曾经心爱的姑娘，毅然决然，背上行囊，进京赶考。
他想要权势，想要报复，然而面上却只能滴水不漏，将这份仇恨深深埋藏在心里。
终有一日，他也成了自己曾经最看不起的趋炎附势之人，学会了曲意奉承，学会了如何通过明争暗斗来达成自己想要的。
他是世家争斗、皇权倾轧的牺牲品，他作为一个工具，被推上了首辅的位置，看似风光，看似大权在握，实际其中诸多身不由己，他也并非随心所欲能做自己想做的事。
他终于有了可以接近皇帝的理由，可是底下人仍需要皇帝，皇帝昏庸对他们来说反而是好事，他们正好可以借机大肆揽权，侵吞银钱。
他不在意那些他风光后又攀附过来的亲戚，而是漠然的，近乎纵容地看着手底下的人为所欲为。
直到最后，他终于也变成了自己曾经最唾弃，百姓人人谩骂的大奸臣。
他再也看不清，自己来时的路是怎样的。
终于，让他等到了皇帝病重，宫里宫外一片乱的时候。
他这次没再留手，而躺在床上曾经高高在上的皇帝，也只能受着他的报复。
至于太子，他本是不在意的，不过听到那孩子的母亲也是来自明州时，愣了一瞬。
却没想到，就是这么个疏漏，造成了他日后必死的结局。', '。')