“我就是这样想的，这次回去就闭关修整。”对他的好意，朱明耀恰如其分的感谢着带过。
他嘴上扯着闲篇，眼睛却望向了西北方清朗无云的天空，心底翻腾着女朋友在新约克骚乱时听来的只言片语：——煤矿小镇，地下火灾，炼狱雏形，这几个名词凑在一起，可是相当，相当的不吉利呀……
……
……
“……森特利亚，炼狱雏形，上帝保佑……”
而就在同一個时间，也有人心底翻腾着与某位青年近似的担忧。
黑色福特轿车悄然碾过洛城郊外公路的浮土，在一圈齐整的尖头木篱前停稳。
雪白的樊篱象征着尘世与净土的分界，其后自然便是一座天主垂恩的神圣居所。
为了门窗与墙线的造型，土红色整齐的长方形石砖细细打磨，变作细长的扇形状和圆柱状，亲切的包裹着彩色玻璃窗，显得既庄严又温馨。
拜占庭风格的金色圆顶与十字架高耸，在夕阳下闪烁着神圣华美的光芒，是信徒们灵魂的归宿，也是无数人心灵的庇护所。
教堂建造的精巧，打扫的整洁，若强行要找出缺陷那便是……规模有点小，有螺蛳壳里做道场之嫌。
——毕竟那头红色巨熊虽已远去十余载，身后仍拖下长长的阴影，连带着东正教在联邦的地位也有些尴尬，一地主教座堂都只好安置在偏远郊外。
但在此地的主人看来，那仅是无足轻重的小事，经历了前半生的风雨后，他对于现在的生活相当满意。
“尼古拉斯主教，您终于回来了。”白衣助祭吃力推开方格纹路的厚重木门，“祈祷的信众都已经离开了，您需要用晚餐吗？”
“面包和水，谢谢。”
一袭肃穆的黑色法袍悬浮般拂过地砖，踏入私人居室。
丝绸软帽摘下，穿衣镜里照出中年男子薄唇高鼻的脸庞，他默然站立，思考着方才官方会议上分配下的任务。
半响后他自嘲的一笑，还有什么好想，既然曾经的信仰之源消逝，余生唯有匍匐在主的脚下，为其扫净邪魔死而后已……
“你的样子改变很大，但我觉得还是戴眼镜时，更有学者气质。”就在他追忆往昔岁月时，一个声音突兀响起。
他猛地转身，卷曲的棕发无风自动，两横一竖的拜占庭十字卷动圣光，一道神术就要脱手而出，然后硬生生的遏住！
“你……你……伊凡？”看清楚了来者的模样，往日布道口若悬河的神职人员，此时却是气息粗乱，用尽了全力才艰难吐出了对方的名字。
高大的书架后，相貌粗豪的健壮男子缓步而出，翻动着一本精装的新约全书，刚毅的嘴角翘起，挤出一个嘲讽的微笑。
“潜伏了许多年，祖国交给你的任务完成了吗？【星门计划】搞到手了吗？
尼古拉斯主教，或者说……莫斯科大学神秘学专家，联盟安全委员会特工，阿列克谢教授——同志！”
宛若被撕裂长空的惊雷劈中，描金黑袍荡开层层波浪。
“别叫我……那个词！”主教压抑着声音，白森森的牙齿呲出唇外，眼中闪烁着危险的光芒，活像是一头被逼到悬崖上的孤狼。
然而任何一个有心人，都能从其颤抖的语调中，听出暗藏的软弱无力。
“联盟死了，解体了，再也没有了！什么行动组，什么特别计划，也都没有了！”他愤怒的低吼着，浑身都裹在一股焦躁的狂气中。
“可我们还在。”被称作伊凡的男子瞧了一眼手中经书，面上掠过一丝隐晦的厌恶，随意合拢手掌，封面的小牛皮与纸张无声扭成一团废渣。
“任务拖了十几年了，是到了该完成的时候了！”
(本章完)', ')')