燕京郊外的文庙，住着十几个穷酸学子。天蒙蒙亮，沈母坐在屋檐下织布，老旧的织布机嘎吱响动。
沈母年龄大了，每天只能织上四尺布，卖布的钱她都存了下来。
沈母已经打算好了，将来沈薇若是死在王府，那她就去给王妃磕头，把沈薇的尸体求回来。沈母会用自己积攒下的钱，买一块好墓地，安葬沈薇。
这是当妈的，唯一能为沈薇做的事了。
“娘，我出去一趟，中午回来。”沈修明从屋里走出来，伸了个懒腰。
沈母织布的动作顿住，她无奈地发现，自己这个儿子并不是意志坚定的人。当初在客栈后巷受辱，沈修明决定读书发奋图强。
可努力了十多天，便有了“一鼓作气、再而衰、三而竭”的倾向。
这两日不再早起读书，还总想出去赌钱。
沈母颇为失望。
打也打过，骂也骂过，可一个人的脾性短期内真的很难改变。
“婶子，我来收布了。”屋外，爽朗的声音远远传来，原来是收布的女商到了。
沈母见状，忙让沈修明把她这几日织好的布搬出来。女商一边清点布匹的数量，一边和沈母唠嗑八卦：“婶子，昨天我去燕王府送布。听王府的丫鬟说，那燕王最近又宠上一个新侍妾。”
沈母神情僵住，攥紧了袖子。
沈修明准备溜文庙的脚步，猛地顿住。
女商还在八卦：“这燕王府后宅的女人，哎，过得真是惨。失宠的侍妾和通房丫鬟，过得连下人都不如，穿的还是最差的布料。前几个月，有个侍妾不堪痛苦，跳水自尽。”
沈母心如刀绞，她的三丫头，也是王府后宅痛苦的侍妾之一。
沈薇如今能顽强活下去，全靠一口气撑着，盼望沈修明能飞黄腾达，救她于水火。
沈修明也知道三姐姐的期望，想到最近自己懈怠的种种，不由得心虚愧疚。