长江南岸，建始县的林家沟。
数千人马正在忙着扎寨宿营，一位三十出头的将领脸色有些苍白，左面颊上一道蚯蚓般弯曲的伤疤，使得嘴看起来有一点点歪。
他坐在一块大石上，神情凝重，不时地抬头望向北方，似乎在等着什么人，只是在强压着焦躁的心情。
在他周围，或站或坐，围着数人，有文有武，在低声地议论着。
张公诲一副文生打扮，长眉细眼，三绺长髯，和众人在随意闲聊着。不时有风吹来，拂起张公诲花白的须发。
“蒋大人不会欺瞒我等，不管是三太子，还是所派的秘使，既有行动，尽力相助，总归是本分。否则，还称什么明军？”
郑国元身着文官服饰，四五十岁的年纪，嘿然一笑，说道：“蒋大人言之凿凿，令人不得不信。只是此番国公未下令，若是日后追究，恐不好回复。”
全凤翔长得魁梧，脸色线条硬朗，虽是文生，却有武人的相貌，闻言冷笑道：“要某说，便直接投到三太子麾下，与鞑子拼个你死我活，也胜似苟延残喘。”
在这些人中，全凤翔虽然只是个屯田主事，性子却最为刚烈。历史上，荆国公王光兴率部投降时，他竟投水而死，以示不屈。
在文安之出任督师的时候，晋王光兴为荆国公，加右柱国、太子太保、都督，以黄燦、黄炳、郑国元、张公诲分监其军。
张公诲和郑国元皆是选贡出身，与蒋尚膺交情深厚，接到书信，便多方联络，将建始的各部人马集中起来，赶来巫山助战。
而这支三千多人的军队，为首者则是那位三十来岁的将领，他是王光兴的庶出长子，名为王戎旗。
因其庶出的身份，王光兴并不如何宠爱喜欢，很早就派出去领兵打仗，曾多次受伤，以致身体有亏，面色常呈苍白之色。
历史上，王戎旗明年将在与清军和土司兵的联合进攻中战死。而荆国公王光兴，则与他宠爱的小儿子王世德一起投降。
作为王戎旗的老师，张公诲很受敬重，也因为这层亲近的关系，才能够说服他，以少将军的名义，集合了建始的驻军。
王戎旗此时心中忑忑，也不知道自己做出的决定是对是错。尽管张公诲已经替他想好了借口，只说是闻警而动，并不提出兵助战之事。
“如果真是三太子，真能攻克巫山、扭转形势，索性便带兵投靠，也胜得在这里憋屈难受，没有出头之日。”
王戎旗一边思索着，一边不时抬头张望，焦急地等着派出的哨探回来报告情况。