扬州。
扬威将军阿密达面色阴沉地站在城上，望着城外的上万骑兵，默然无语。
这只是明军的先头部队，虽然城内还有两万多守军，却已经不敢出城应战。
阿密达知道，明军会越来越多，近十万兵将正沿运河东西两岸向扬州推进。
“没想到南京只用了数天时间便被攻破，蒋国柱真是个废物。”镇海将军王之鼎斥骂的声音响了起来。
阿密达目光闪了一下，心中叹息，却并不开口说话。
八旗兵将大部撤回江北，就凭南京那点人马，能顶到明军攻城，而不是开城纳降，已经是尽力了。
只可惜，时间还是太短了。为了阻遏运河航路，清军用船装石头泥沙，沉入航道，可依然阻止不了十数万明军扑天盖地的沿岸杀过来。
在江淮，并没有太多的清军。由于赖塔所部的覆灭，从江南撤回的八旗兵将也不过万，再加上汉军、绿营，一共才五万来人。
而且，清廷对于再派援军南下，已经没有此念。调动的蒙古八旗和汉军正集结于徐州，弃守江淮之地的意图已经明显。
但要弃守，也不是狼狈地败退，清军在扬州抢掠了大量的富户，八旗和汉军才向北转进。
扬州只留下了数千满汉八旗兵将，以及两万绿营。南京难守，是因为太大，数万兵将显得不足，扬州则要小得很多。
与南京一样，扬州也成为阻遏明军、争取时间的棋子，这两万多守军也是炮灰。
能守多长时间就是多长时间，这有利整个沿江防线清军的全盘退缩。扬州不失，武昌侧翼就没有威胁。
全线收缩不仅是在沿江，还有川北。在广元的清军将分为两部，满汉八旗将退至西安，甘陕绿营则退到天水、宝鸡、平凉。
等到荆州和武昌的清军集团撤到河南，以黄河为依托，便能与西北的清军形成一道新的防线。
阵前撤退并不是那么容易，清廷还要派兵接应，还要尽量瞒过明军，可谓是煞费苦心。
当然，象出身于本地的绿营，清廷已经是不敢信任，唯有牺牲些八旗将士，利用这些绿营兵来尽量消耗明军的力量。