林叔的儿子林壮壮，在康州上的大学，毕业后留在了康州工作。这次回家，是因为林叔在地里干活时闪到了腰。林叔为了省几个钱，没去医院看病，而是在家擦药油。
林壮壮知道这件事后，向公司请了假，回家带林叔去医院看病。本以为是门诊的事，却没想到要住院做手术。一人生病，全家都得轮流去医院。
家里的一些事也只能拜托左邻右舍帮帮忙。吕家院子只住了一对婆孙，吕阿奶还出远门了。所以林壮壮也没指望这户邻居帮忙，结果崔柯却是帮上了大忙。
林嫂被林叔要做手术的事吓坏了。好好的一个人进了医院，怎么就躺下了呢，还得在身上挨刀子。林嫂的情绪没被父子俩发现，日常的洗衣服做饭还在干，人的精神却坏了。
人的精神坏了，有些东西就找上门来了。
一天傍晚，崔柯刚从镇上溜达回来呢，便看见了神情恍惚的林嫂后头跟着一道影子。那道黑影已经有五分之一的宽度，贴在了林嫂的后背。
林嫂的背部原本就有些驼，这下又更弯了，像是黑影的重量沉沉压住了她的双肩。
黑影见到崔柯，有些瑟缩地挤在林嫂的左肩，并渐渐变淡。
崔柯当下神情未变，直接走上前去，邀请林嫂去家里坐坐。林嫂为人内向，在镇上也没什么说话的姐妹。但这阵子她心情抑郁，十分需要跟人说说话
因此林嫂也就顺着崔柯的话跟着她进了吕家院子。她虽然脚步随着崔柯走，嘴上却还不时说着话。
“……真是客气了……小柯，你说你林叔平时身体多好啊……怎么就……要不是我……”
一进院子，林嫂背上的黑影便想逃，奈何它有五分之一已紧紧贴牢在林嫂的身上，想走就得舍去这五分之一。它犹豫间，林嫂已彻底走进了吕家院子。
崔柯让林嫂坐下，自己去沏壶茶。她去厨房烧水沏茶，回大厅的路上顺道将阿奶房间的桃木剑拿到手上。
崔柯一进大厅，背对着林嫂一手放下茶壶茶杯，一手拿起桃木剑砍下黑影。
黑影顷刻间消散，化作一缕散烟。崔柯面朝林嫂坐下，给林嫂倒茶，两人说了大半天。林嫂出门时，感觉心上连日来的想寻死的念头消失了。
事后，她将这件事当作笑话讲给儿子听。
林壮壮一听，吓得头皮发麻。林嫂的事可开不起玩笑，人的一念之差有时就是生与死的区别。林壮壮特意上门去感谢崔柯，崔柯摆摆手没当回事。
等林叔出院了，林嫂上门找崔柯说话时，说起了林壮壮过几天回康州上班的事。