且说此时李纨看着惜春那一片赤诚的模样，心里头犯起了难，一时之间竟不知道该怎么回答她才好。要是答应她，那肯定是不妥当的，这主动去求见弘昼，请求侍奉的事儿，谁也不知道弘昼到底会不会喜欢呢。而且惜春年纪还这么小，之前弘昼都没对李琦、李玟她们做什么过分的事儿，想来对于惜春这样的小姑娘，弘昼未必就忍心下手。万一这事儿处理不好，说不定还会给惜春招来灾祸呢。
可要是不答应吧，自己刚才费了半天劲儿教导她园子里的规矩，说来说去，不就是要让她们懂得“学会忍受羞辱，尽力去取悦主人”嘛。这会儿惜春作为一个小小的禁脔女奴，有了这样的想法，从某种角度来说，好像也算是符合这园子里那让人无奈的规矩，只不过因为她年纪小，自己就拦着不让她去，好像也没这个道理。
李纨思来想去，实在是拿不定主意，只好想着先找个话头把这事儿给岔开了，于是说道：“你这是在胡说些什么，主子想要哪个陪着，又会怎么安排，那都是主子自己的心意。你现在还小，正是该好好读书学习的时候呢，哪能瞎琢磨这些事儿。别说别的了，情妃今儿来还有别的事儿要交代呢，咱们，就先出去吧。”说着，李纨就伸手帮惜春拢了拢有些凌乱的秀发，又把她头上的纱花整理了一下，仔细地帮她理了理衣衫，轻轻擦去她脸上残留的泪痕，就这样避开了这个话题，带着惜春回到外面的书房里去了。其他的女孩子们见她们回来了，心里虽然好奇，可也不敢多问什么，大家就又像往常一样，继续读书、背诗了。
到了傍晚时分，李纨便吩咐下人摆饭上来。宝琴这时候说道：“今儿薛姨妈、王夫人都在蘅芜苑里用饭呢，我得回去陪着才好。”于是，除了宝琴，其他人都在学里用了饭，吃完饭之后，又一个个让丫鬟们小心地领着，送回各自的住处去了。
就这样，一连过了十来天，各房的幼女们每天都是早上过来，傍晚回去，一切都还像往常一样，没什么特别的事儿发生。弘昼一直都没回来，跟着这些女孩子的丫鬟们闲下来的时候，难免会凑在一起嚼舌根，她们都特别羡慕金、玉、鸳、蕊那四个奴仆，能跟着主子到外面去侍奉呢。她们想着，外面虽然没有园子里这么多漂亮的女孩子聚在一起，可那四个奴仆能日夜陪着主子，肯定和主子相处得很亲近，这自然就让人又嫉妒又羡慕了，不过这也是人之常情嘛。
再说惜春，自从那天挨了打之后，做事变得越发小心谨慎，也更加勤快了。在学业上，她对诗书那是格外用功，读文章的时候也特别仔细，一点儿都不敢马虎。而且，她还常常跑去湘云那儿学习弹琴，本来她在字画方面就挺有天赋的，现在更是用心了，经常来找李纨、宝钗等人请教一些绘画的精细笔法之类的问题。
李纨冷眼瞧着惜春这一系列的举动，心里头挺感慨的，同时也觉得挺奇怪的，怎么就这么巧呢。原来，之前有一回，可卿难得来这稻香村一趟，来了之后特别殷勤客气，和李纨见了面，喝了茶之后，就说自己有一幅画儿，问学里的姐妹们能不能临摹一下，就当是做功课了。说着，就把画展开了。
李纨本就是个教导学中女孩子要守规矩的人，自己又是个性格比较守旧、看重贞洁的，一看到那幅画，顿时就愣住了，脸“唰”的一下就红到了耳根子，感觉两腮滚烫滚烫的，心里头又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去才好呢。原来，那是一幅女子的裸体画，画里的人看着隐约就是可卿自己。
李纨虽然性格有些木讷，可这会儿也明白过来了，她心里想着，可卿让学里的姑娘们临摹这幅画肯定是假的，这园子里的人，谁见过这样的画，估计连想都想不到世上还有这样的画呢。那些跟着的丫鬟们要是瞧见了，肯定会在私底下悄悄传开的，估计用不了几天，这事儿，就会“自然而然”地传到几个贴身伺候主子的奴仆耳朵里，说不定最后连弘昼都会知道呢。弘昼要是知道了这事儿，肯定会很高兴的，到时候肯定会召见可卿问这画的事儿，那可卿这不就是在想办法争宠、讨好主子嘛。
李纨心里挺矛盾的，她向来和凤姐关系亲近，本不想帮着可卿去争这个宠，可再一想，可卿这么做，虽然心思是深了些，可说到底，也是在按照这园子里禁脔女奴的本分，想着法子去伺候主人，自己好像也没什么理由拒绝她，于是只好含含糊糊地答应道：“回头看看哪个姑娘好学，愿意临摹再说吧。妃子您这画儿虽然画得精妙，可总归不太适合在课上让大家一起临摹，您这就好比天仙一样的人儿，这画，还是自己私下里欣赏欣赏就好，不然可就亵渎了这画了呢。”可卿听了，也没再多追问，只是笑着说：“姐姐您看着办就行啦。”这才有了之前可卿来稻香村的那档子事儿。
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现在看着惜春连着好几天都在请教画工，还跑去宝钗那儿求那些古版笔法，按理说，让惜春去临摹那幅画好像挺合适的，可李纨心里清楚，可卿这是在争宠呢，就算是像自己这样没什么心机的人，也都知道可卿和迎春关系不太好，要是真让迎春妹妹去把可卿这招给实施了，那可就等于是把迎春往火坑里推，这不是在害迎春嘛，李纨心里实在是不忍心这么做。
可看着惜春现在这一系列让人捉摸不透的举动，李纨也猜不透这个小姑娘心里到底在打什么主意，想来想去，觉得还是装作不知道这事儿吧，可又不敢把这事儿告诉凤姐，怕惹出什么风波来，思来想去，最后决定找个由头，让自己的两个堂妹去临摹那幅画好了，至于丫鬟们会怎么传话，她也不想特意去禁止，可也不想张扬这事儿，就只能听天由命，看看后面会怎么发展了。
又这么过了几天，眼瞅着年关就要到了，天气也越来越冷了。要说这过年，大家可都是头一回在园子里当奴仆过年，一时之间都不知道该怎么筹备才好呢。除了王夫人和薛姨妈，想着要多添些衣衫、用度，用心地把住处装点装点，其他人都有些没主意了。
正巧这时候，园子里赶上平儿过生日，虽说弘昼不在，可大家看在凤姐的面子上，自然是要相约着一起去给平儿贺贺寿的。可没想到，这时候湘云却生病了，找了半天，也没找到合适的大夫来给她瞧病，看着她那病恹恹的样子，说是倦怠弱症，大家心里都挺惋惜的。也只能是把人参、鹿茸、当归、血燕这些滋补的药材都拿出来，尽量给她补补身子了。
这还不算完呢，一个病了，另一个又病了，黛玉本来就有喘咳的老毛病，这一回，看着好像更严重了，脸上的愁容也更明显了。宝钗她们去看她的时候，心里也明白她是因为什么发愁，可这病也不是说劝就能劝好的，也只能是陪着说说话，安慰安慰她了。
紧接着，王夫人又犯了头风病，怡红院里一下子就忙活起来了。再后来，晴雯也生病了，说是着凉了，发起了无名热，身上特别不舒服。凤姐担心这病在园子里传开了可就不好了，于是赶紧让人把晴雯从怡红院挪出来，干脆安置在现在空着的紫菱洲西边的小屋里养病，一边又着急忙忙地让人去外面请医生来。
只是这医生进园子来，男女有别，不太方便。还好那詹事府的冯紫英挺热心的，他请了个太医，自己还叫上了詹事府管事首领太监佟客双，两个人陪着，亲自领着太医进了园子，在园子里各个生病的姑娘那儿转了一圈，挨个给她们请了脉，开了药方。园子里的姑娘们都挺感激冯紫英的，觉得他对王爷真是忠心耿耿、一片赤诚。