宝钗告别了她们，和莺儿往回走，一路上眉头微蹙，似在思索着什么。她心里着实担忧着园子里姐妹们的状况，尤其是惜春，那晚的事儿就像一块沉甸甸的石头，压在她心头。莺儿在旁小声说道：“姑娘，瞧惜春姑娘那样子，怕是还没从那夜的事儿里缓过来呢，咱们也没法子帮她，可真叫人心疼。”宝钗轻轻叹了口气，眼中满是无奈与怜惜，说道：“咱们如今都是在这漩涡里打转，自身都难保，能做的也就是嘴上安慰几句罢了。只盼着妹妹们能尽快释怀，把心思放在往后的日子上，可这心里的担忧，却是怎么也放不下呢。”她一边走着，一边在心里默默祈祷着，希望姐妹们都能少受些磨难，早日走出这阴霾。
弘昼这边呢，这几日在园子里也没消停，处理着诸多事务，可心里却时常想起园子里那些女子的模样和遭遇。有时他也会反思自己的行为，是否太过肆意，让她们受了太多委屈和痛苦，脑海中浮现出那些女子脸上无奈又悲伤的神情，心里就会涌起一丝愧疚之意，觉得自己或许该多考虑她们的感受才是。可这念头也只是一闪而过，很快又被他那一贯的随性和自我给压了下去，想着这世间本就是如此，诸多事儿哪能都尽如人意，便又继续按自己的想法行事了。
这日，弘昼在园中一处亭子里坐着，看着满园的景色，却没了往日赏景的闲适心情。他想起香菱那晚苦等自己的事，心里竟隐隐有了一丝愧疚，想着那香菱本就是个身世坎坷的女子，自己这么一折腾，怕是又让她心里添了许多难过，可又觉得自己不过是随性而为，本就没必要事事都依着她们的期待，在这园子里，自己本就是主子，行事自然有自己的一套准则。正想着，一个小厮过来禀报道：“王爷，那边园子的花草打理有些问题，匠人们来问该如何处置呢。”弘昼皱了皱眉，起身说道：“走，去看看。”便抬脚往园子那头走去，心思也暂时从那些女子身上移开了，边走边想着这园子里的杂事还真是不少，得一件件处理妥当才好。
而园中的流言蜚语依旧在悄悄传播着，丫鬟婆子们凑在一起，低声议论着香菱那晚的遭遇，有的唏嘘不已，脸上满是同情之色，暗自感叹香菱的命苦；有的却带着几分幸灾乐祸，心里想着反正事儿没落到自己头上，便当作茶余饭后的谈资；还有的在猜测着弘昼接下来又会对哪位姑娘如何如何，眼神里透着好奇与八卦的意味。这园子里看似平静的表象下，实则暗潮涌动，每个人都在这复杂的环境里，怀揣着各自的心思，艰难地前行着，未来究竟会怎样，谁也说不清楚，只能在这日复一日的日子里，努力去应对着各种变故和无奈了，心里都盼着这日子能安稳些，别再有什么风波才好。
且说弘昼就这么没头没尾地走了，这一连几日，黛玉心里总是怅然若失。她时常陷入恍惚之中，脑海里不自觉地就想起弘昼，想着那日两人之间的种种，心里满是复杂的情绪，又联想到湘云，一想到那日若不是湘云代自己应对，或许遭遇难堪的就是自己了，而这一切又似乎是因自己的那份骄矜所致，她便越发自责，觉得自己太不懂事了，担心会不会因为自己的缘故，又连累了其他姐妹，那后果可就不堪设想了。这般纠结忧虑之下，她常常惊出几身冷汗，夜里也睡不安稳，翻来覆去的，脑海中不断思索着该如何是好。可说来也怪，或许是心思都被这些情绪占据，身上那不适的感觉反倒略略好了三分，精神也添了些许，只是这心里的愁闷却是愈发浓重了。
紫鹃在一旁看着，心里更是害怕极了，她满心担忧弘昼会因此迁怒于黛玉，发落了她，那可怎么是好。她很想劝黛玉主动去见见弘昼，向他赔个不是，求求宽恕，可又实在拿不准这样贸然求见主人，到底是福是祸，犹豫再三，终究是不敢贸然开口。她也曾想着去凤姐那儿打探打探消息，可紫鹃心里清楚，自己一心只扑在黛玉身上，其余事儿虽说也通透，可如今园子里多事之秋，凤姐怕是也未必肯真心帮忙，毕竟自己不过是个身份低微、还未得宠的奴仆罢了，去了说不定也是碰一鼻子灰。无奈之下，她只能在黛玉身边，尽力地安慰着，悉心服侍黛玉的起居，看着黛玉日渐憔悴，她心里别提多难受了，可每到夜里，她心里的忧愁就更甚了，只能陪着黛玉说说话，宽宽心，盼着能熬过这漫长又难熬的夜，心里默默祈求着一切都能平平安安的。
这日，主仆二人草草用了些早点，正在屋里枯坐着，就见香菱送来了燕窝，还告知说“主子已命二姑娘、四姑娘回紫菱洲去住了，想来心绪也好”。黛玉一听，便明白这是宝钗特地差香菱来宽慰自己，同时也是一种善意的提点，心里很是感激，赶忙好言谢了几句，想着宝钗总是这般贴心，在这艰难的日子里还惦记着自己，除此之外，也没再多说什么，只是心里依旧沉甸甸的，那愁绪一时半会儿也散不去。
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送走了香菱后，黛玉端起暖茶喝了几口，只觉心头的郁闷之气越发浓重，那股子伤心劲儿又涌了上来，眼泪在眼眶里打转，她强忍着，努力不让眼泪落下，不想让自己显得太过脆弱。抬眸看看窗外，长空湛蓝，残冬的清露挂在枝头，那清冷的景色仿佛正映衬着她此刻的心境，她忽然起了心思，便唤紫鹃给自己拿大衣裳来，说是要出去走走，去看看那残梅，想着或许出去透透气，心里能舒坦些。
黛玉平日里本就鲜少往外头走动，紫鹃一听，赶忙劝阻道：“姑娘，外面凉，您身子弱，出去怕是要着凉的，还是别去了吧。”她一脸担忧地看着黛玉，心里想着姑娘这身体可经不起折腾，万一出去吹了风，生了病可就糟了。可黛玉心意已决，根本不听劝，她此刻心里烦闷，就想出去散散心，哪顾得上这些，紫鹃无奈，只得从后头包边红樟木柜中取出一领雪貂毛皮织就的降霜大披风来，说道：“姑娘出门，好歹披着这个吧，能暖和些呢。”
哪知道黛玉本就是个心思细腻又讲究的人，她瞧着那披风通体雪色斑斓，晶莹剔透，觉得和自己身上的紫绛色暖绒小褂袄实在不相配，心里想着出去看梅，自然也要穿得相得益彰才好，便说要换件白色或是桃色的衣裳才好。紫鹃听了，想了想劝道：“姑娘身子弱，穿得单薄了出去总是怕冷的。如今咱们这儿几件淡色的裙子虽也有好的，可布料都太单了，不够暖和呢。”她是真心担心黛玉出去会着凉，可又知道黛玉的性子执拗，劝了也不一定听，只是还是想尽力说一说，希望姑娘能改变主意。
黛玉略一思索，白了紫鹃一眼，说道：“怎么没有前儿姨妈送过来的那领子绣了粉羽的裙子，我瞧着挺别致的，穿那个不就挺好嘛。”她心里想着那裙子确实好看，自己一直挺喜欢的，难得出去一回，穿那个正合适呢，也顾不上其他的了。紫鹃心里一思量，确实有这么条裙子。想当初王夫人和薛姨妈执掌绣衣衿的时候，给园子里的女儿家准备的内外服色，确实花了不少心思，增添了许多别样的巧思，那些衣物饰品往往独具匠心，很是精美，看着就让人赏心悦目，姑娘们自然也都挺喜欢的。
园子里女儿家的衣衫，和以往闺门女子的穿着比起来，确实多了不少新颖独特的设计，每一件都像是精心雕琢的艺术品，有的设计虽说看着有些别样的风情，但也都是很精致华贵的，尽显女儿家的温婉与娇美。像王夫人她们送来的衣物，虽说偶尔会带着点容易让人多想的意味，可整体上都是工艺精巧、配饰巧妙，从裁体度量到样式花色，无一不是精心打造，尽显女儿家的妩媚婀娜，真的是让人眼前一亮，哪怕是性子像黛玉、湘云这般的姑娘，心里头也会暗暗觉得这些衣裳着实好看，只是碍于身份和礼教，表面上会有些羞臊罢了，心里却还是忍不住会欣赏那份精致。
就拿这领子绣羽长裙来说，它通体如月似云，颜色皎洁无瑕，是用反绒的细棉密密制成的，乍一看，倒也没什么太出格的地方，给人一种清新雅致的感觉。虽是抹胸的样式，平齐至女儿家胸口之处，能隐隐瞧见颈下那一片肌肤的白皙，可好在两肩垂下两片蜜色狐毛领肩，也遮住了些关键的地方，多了几分端庄的意味。
偏偏那腰眼里不用腰带，只用一掌来宽的一条收腹绒缎子扎裹，下摆却是修长细挺的，而那绒缎子这么宽幅，反倒把女儿家的身形衬托得更显纤细了些，而且这裙子是量体裁衣的，很是合身，裙摆走起路来翩翩如仙，整体显得细紧之处别有飘逸之感，精巧又难得，很能展现出女儿家的柔美身姿。只是这裙子裁剪得很是小巧，也就黛玉这般娇柔纤细的身量能穿出那独特的韵味来，要是换了旁人，要么腰肢那儿会被撑鼓了，要么就是腿不够细润，走动时看着就不雅观了。哪怕是黛玉穿上，那身形轮廓也能在裙体上若隐若现，更显身姿婀娜，她穿上后就像从画里走出来的仙子一般，故而黛玉对这裙子也是格外喜爱。
再仔细看，那素白色的衣料上，又用染就玉色的细巧绒线，绣了百来朵若隐若现的“落羽”，平常看着就跟鹅毛似的，颜色相近，很难察觉，可要是在灯光下一照，便能看到那如白鸥缤纷落下、雪雀玲珑飞起般如梦如幻的景象，更是为这裙子增添了几分浪漫与雅致的气息。虽说这裙子说到底也是为了衬托黛玉这般娇弱纤细的女儿家身量，带着些园中风月之下体现女子美好仪态的意思，可它实在是精致好看，连黛玉都忍不住暗暗喜欢，心里还暗自想着：“这衣裳也就我穿着好看，便是凤姐姐、宝姐姐那样的人品儿，估计都穿不出这韵味呢。”她每次看到这裙子，心里都满是欢喜，觉得这是独属于自己的一份美好。
紫鹃听黛玉执意要穿那裙子，心里犯起了嘀咕，她觉得这裙子一则在那精巧处确实容易让人多想，二则裙子本身太过单薄了，黛玉要出去看梅，外面难免有个水洼泥泞的，万一不小心踩到，弄湿了可就冷了，要是在里头衬棉裤吧，那裙子收得那么紧，穿起来肯定古怪，实在是让人发愁。于是劝道：“姑娘，那裙子确实是难得的好物，只是下头未免太单薄了些，您要出去看梅，万一踩到水洼，又湿又冷的可不好。要是衬了棉裤，和这裙子搭配着就太奇怪了。依我看，还是穿原来那领子淡青的裙子吧，稍微宽些，也暖和，我再给姑娘准备个香饼手炉，就不妨事了。”她一心想着要让黛玉既能出去走走，又不会着凉生病，可又怕姑娘不听劝，心里很是无奈。
黛玉本就是个性子执拗的，有理没理都爱较个劲儿，哪顾得上紫鹃的好意，一听这话，脾气又上来了，白了紫鹃一眼，冷笑道：“你瞎说什么呢！我说穿那裙子就穿那裙子，这也是舅母的一番心意，特意让人裁剪了送来的，难道我们就因为怕人说三道四，就一直不穿，那岂不是辜负了这好料子嘛。再说了，这裙子内里也是贴绒的，过了冬谁还穿这个。还是说你觉得我福小命薄，不配穿这等好衣裳？我算是明白了，肯定是我那日得罪了主子，你就觉得反正也没旁人来看，我就不该穿这么好的呗，难不成你想自己穿？”她越说越气，觉得紫鹃就是不理解自己，也不懂得欣赏这裙子的好，心里委屈极了。