如果有科学史家想要研究，在19世纪到20世纪初期，美国在人类科学进步上的作用。
那么他一定会非常失望。
这个后世的超级大国，却有过一段漫长的平庸期。
放眼整个19世纪和20世纪初期，没有任何一项物理学成就，是诞生于美国大陆的。
不仅仅是物理学，数学、化学、天文学等等皆是如此。
所有自然科学类领域，美国相比欧洲同行来说，都是微不足道的。
真实历史上，在1901年-1939年之间，128名自然科学类诺奖中，只有15名是美国人。
这里面还包括不是美国本土培养的人。
当时有美国批评家评论说：“这个国家的所有能量都投向了物质发展，这种氛围不利于最高水平智慧的诞生。”
在美国，当人们谈论一位教授，会问道：“他知道什么？”
而在欧洲，人们会问：“他发现了什么新东西吗？”
这种差距体现了两者之间的巨大鸿沟。
这也是迈克尔逊非常焦虑的原因。
其实美国在被殖民时期，其科学方面也是有很强的创造力的。
本土出现了一批科学家。
虽然不能和同时期法拉第、麦克斯韦等人相比。
但至少是有自己的纯科学，或者说理论科学的。
但是这种传统为什么建国后反而没有延续下来呢？