族老们更不爱提这名字，老十三所在的四房也闷声不响，“明烛”很快就淡出明家的话题，更别说从未露过面的“明炎”了。
只有较早懂事的明煐在长辈语焉不详的感慨里敏感地捕捉过一些含糊信息，长辈们似乎心照不宣，片言只语就交流完了。
诸如：
“那孩子可是异火种，偏十三不懂事……”
“确实是难得的火种，才担得起双火炎呢！可惜了了……”
“明家又不是没其他子弟，看看咱家族树，满树的好火！异火种么，只要明家不绝，等也能再等得来一个……”
“也不是坏事儿，谁知道时势如何发展？丢外面说不定反而好保全……”
“也对，不能都栽在一个坑里……”
前几年，又听到叹息：
“唉，外头那孩子，十有八九也没活下去。”
“怎么说？”
“我无意去看了一眼家族树，那朵命火突然就熄了。唉，真是命里不该与我明家有缘……”
说者或许无心，但有心人明煐偶尔听到，便触动心扉。
她爹爹也曾在酒醉时垂泪，叹息过：“没留下那孩子，真是对不住老十三……”
可他酒醒后，又告诫明煐，勿要对族内人提起他的失言，可也没否认他的醉话。
而明煜等一众晚辈已渐渐不再念叨小时候那个爱叉起他们举高高的十三叔，曾有过的疑惑如被水洗，逐渐淡去，再无人感兴趣。
那几个字渐渐就埋没在尘埃之中。
可是今日，被幼蕖这么一提，岁月的隔阂如被狂风卷去，昔日那勾起他们疑惑的几个字突然清晰地浮现出来。
明炎！
十三叔的孩子！
他们的兄弟！
明煜望着明煐：
“煐姐，你先前说过的那个什么异火种，难道就是他？”
明煐顾不上答他，她的眼神从幼蕖面上转到掌心的那朵火苗，再从火苗又回到幼蕖的神情，终于发问：
“他怎么样了？”
明煐虽听过含糊闲言，却也忍不住要问一句确切的消息。
幼蕖涩声答道：
“六哥，已经不在了。”
明煐心里已有预料，得到确认，亦不免一沉，明煜却是一惊，急急道：
“谁敢杀我明家子弟？他身怀异火，不是那么容易被杀的！还有，他既然知道自己出身，为何不表露？谁还敢动他？”
“六哥是遇上了强敌。彼时他不过筑基初期修为，而对方是元婴带队，其余皆是金丹修士。实力太过悬殊，他点燃了体内火种，精血入刀，以身伺火，令对方金丹一死一伤，那名元婴修士也被毁了本命法宝，身遭重创。”
幼蕖语调低沉，缓缓道来。
“这样啊……”
明煜对那位只见过名字的族弟其实并没多少感情，只是同为明家子弟，难免有些同仇敌忾的感觉。
而且，眼前这名为“李幼蕖”的小姑娘说得虽然简单，寥寥数句，却精要勾勒出激战险况，足令听者胸襟震荡、心潮澎湃。
(本章完)', ')')