第四章诡谲江湖行(一)
在四周的丛林中，杜鹃花已结蓓蕾。初春了，三年的训练结束了。和来基地时一样，同来的人一起回到总部报道。项义和李雪又坐上了同样的重帘马车回到总部，到行动部受领任务。
战乱时期的生活是残酷而血醒的，战乱时期的杀手生涯则更加残酷而血醒。项义参加的是金牌级别的杀手训练，按照规则，他可以从共分八级的任务中的第四级即金牌级別开始执行，然后积功晋升。任务级别不同，难度和风险自也不同，报酬更加不同。
项义并不在乎报酬，他现在需要的是积累经验，砥砺自己的意志，确认自己的武功层次，多多了解自己的仇人情况。他选择了从第六级任务开始执行。因为李雪刺杀安王府大总管杨真的任务就是第六级，他对其功夫已有所了解。他心中渴望用鲜血来洗礼自己，他并不在意多执行几次任务。
河北保定府司爷司徒高飞，就是他的第一个目标。
从初春至初秋，十个月的时间内，项义如期完成了刺杀河北保定府司徒高飞，四川“龙门会”首领吴用兵，燕京“四海镖局”总镖头胡大海三个难度渐高的银牌级别刺杀任务，并且全身而退，在游侠盟的众多杀手中已经斩露头角，引起了游侠盟高层的注意。按照规定，项义可以休息三个月，然后再来总部报道，领取报酬和奖励，选取任何自己需要的兵刃武器，再继续新的金牌级别的刺杀任务。
三个月的修养，让项义的整个身心都调整到了最佳状态。第一个金牌级别的刺杀任务终于下达。目标：江南双侠张一龙、张一虎兄弟；时限：半年；资银：五十万两；援助：无；资料：随附。
在行动部的资料里，项义知道了江南双侠的大概情况。张一龙、张一虎，孪生兄弟，出生桂林，现年三十八岁，出生武林世家，家传六六三十六手明风剑法，在江湖上属超一流高手。兄弟二人性情殊异，哥哥张一虎脾气暴躁，性如烈火，一言不合，拔剑动手；弟弟张一龙性格阴沉，遇事思虑周全，凡得罪于他者鲜有活口。兄弟二人骨肉相连，心意相通，双剑合璧之下，威力倍增，江湖上超一流高手也难以抵敌。兄弟二人原本很少在江湖上走动，也不过问江湖上事情。后因家遭骤变，家道中落，兄弟二人才仗剑行走江湖。行事全凭嗜好，对黑白两道俱不买账，一度受到黑白两道人物甚至官府的围剿，怎奈二人双剑合璧之下总能杀开一条血路，突围而走，并对参与围剿者亲人进行疯狂报复，后来再也无人敢参与围剿。兄弟二人有一个最大的特点，对武林人物出手绝不容情，故江湖上有“江南双煞”之称；但对普通的百姓却从不欺凌，还时常将劫来的钱物散给他们，因而在百姓之中又有“江南双侠”之称。
看罢资料，项义久久没有抬起头来，一是这一任务之艰难程度远超出了项义的想象，但无论如何，任务既已下达，就没有了改变的余地，执行是项义可以做出的唯一选择。二是项义虽然身为杀手，却和那张氏兄弟有许多相似的地方，同样对这个社会，特别是对这个社会的官僚和强权者心中憎恶，对普通百姓充满了同情。
项义心中更加明白的是，同情也好，憎恶也罢，自己是一个杀手，现在紧要的是完成任务并生存下来，参加更高级的训练，练成更好的武功，杀死安王爷，为死不瞑目的爸爸、妈妈和两个姐姐报仇。其他的那是救世主或者伪君子应该做的事情，自己无暇也无能去做。
来到素有“山水甲天下”之称的桂林已有了半月之久。桂林这一带的地形，乃是地质学上的“喀斯特”地形，平地拔起的石山宛如一根根的玉笋，千岩竟秀，各不相同：有山的地方也必有水，或则清流一溪，明澈见底，游鱼可数；或则小河曲折，依山蜿蜒，清澈清冽；或则飞瀑千尺，怒若奔雷，似银河倒泻。景色或则清丽，或则雄奇，略一移步，景色又变。项义看着眼前的胜景，心中涌起从未有过的沉重，项义明白自己内心深处不愿来刺杀张氏兄弟，但这还不是问题的全部，更大的问题是张氏兄弟并不是那么好刺杀的。半个月的调查情况如水中倒影，浮现在项义眼前：江南双侠张氏兄弟居住在七星岩下的古老府第之中，此乃他们家道中落后唯一的留存。兄弟二人均未娶妻室，家中只有三个侍女仆从，二十多个武功一般，但却极其忠心，甘愿以死相报的侍卫，因此这座深沉古老甚至有些溃败的大院整体上显得萧索而神秘。看起来有利于刺杀的便利条件似乎很多，但唯一的一个不利条件却足以抵消这一切。兄弟感情极深，二人形影不离，剑不离身，对上一人是他们两人，对上两人亦是他们兄弟两人。项义知道自己对上其中一人，或许在敌明我暗的情况下有三分胜算；对上两人，则只有落荒而逃的份。从何处着手，如何着手，项义有如猎狗对着一只浑身尖刺参差的刺猬一般无奈。
又是七十多天过去了，项义在这座大院外潜伏观察已近三个月。张一虎、张一龙二人似再也不打算出门一般，日日只在家中练武喝酒，再也没有任何其他动静。所食菜蔬酒肉，均是周遭百姓自动送来。这些百姓跟张氏兄弟都十分熟悉，关系显也非同一般。每每给这些百姓钱两时，他们总是推拒不受。无奈接下之后，这些百姓总会一路走一路说他们欠张氏兄弟太多，粉身碎骨也难相报。易容冒充送酒菜百姓寻机刺杀，很难行得通。在酒菜中下毒，更无半点机会。唯一的途径就只有正面搏杀，但自己又不是人家对手。项义双眉紧锁，陷入深深的焦虑之中。环目四顾，张氏兄弟偌大的院落中暗影幢幢，杳无人声。项义正欲从藏身的树上跃下，潜回七星洞中的隐藏处歇息，忽见一条若有若无的黑影从门外院墙上向下飘落。张府内无人外出，项义早已知晓，来者如此隐秘，又在如此深夜，所为何来？项义心中惊异，只在树上一动不动，远远观察着那人动向。
那人似乎对张氏兄弟的院落十分熟悉，身形起落间在院内忽隐忽现，没有发出半点声响。莫约顿饭功夫，那人已将偌大一个院落巡查一遍。身形略一停顿，径往院墙外飞身而去。项义无声无息跟在那人身后，行约半里，前后二人同时停步。
“何方朋友跟在我身后？”那人缓缓转过身来，是一个四十左右的中年汉子，身材瘦小，双目炯炯闪光。
“在下对朋友并无恶意，只想知道是否和我有着同样的目的？”项义沉声道。
“朋友有何目的，我并不想知道。但我的目的只想看一下院中夜景而已！”中年汉子道。项义心中一愣，知道自己江湖经验不足，一开始就已处于下风，看来要想探出那人动机，只得另想他法了。
“哦！想不到朋友竟然和我有相同的爱好，那就多有打搅！”项义说着缓缓转过身形。
项义相信，那人的目的一定也是找张氏兄弟的麻烦，而且必定还有同伴。既然不能联手，那自己不妨就做一回渔翁，待得他们动手时寻求偷袭，看能否找着机会捡一回便宜了。一念及此，项义心中稍定。