灰原和菅野在家中商定好了第二天的计划，然后就准备回卧室休息。
不巧的是，佐藤突然打来电话，她的语气很焦急，说她查到了不得了的东西。
佐藤为了调查这个宅间俊次，把警视厅的资料库翻了个底朝天，不仅仅是刑事部的资料，连生活安全部积攒的陈年旧案都调出来查阅了一番，也因此发现了一个隐藏在事件背后的惊人秘密。
那是平成八年夏，也就是一九九六年的夏天，高岛平警察署接到一通报案，说是新河岸町的某处公寓楼内发生了虐待儿童的事件。少年课的刑事警察立刻赶往涉事地点，并在那里发现了一位浑身是血的少年和一位已经昏死过去的女性。
报案者是他们的邻居，一个七十多岁的老太太。一个人住在隔壁房间，女儿因为已经结婚所以搬出去和丈夫住了。
她说这母子俩是最近一段时间才搬到这附近的。
泡沫经济崩溃后，这一地区的房价不断走跌，再加上楼龄较长，这附近的小区公寓空房率增加，入住率降低，居住人数也不断下降，而且大多数都是老人，整个小区都显得死气沉沉。
这一期间，不断有人把房子廉价卖给不动产公司，也有人因为破产或者是连夜逃债，再也没出现过，小区内出现了太多空房，入住率还不达六成。
面对这种情况，不动产公司积极地改变策略，将这些空房低价出租给那些想要留在东京，但却囊中羞涩的一类人群，而少年和他的母亲正好属于受众人群。
邻居老太太向警方解释称，这对母子是六月份搬进来的，那个做母亲的不知道在做什么工作，总是晚上不在家，把孩子一个人留在家里，孩子没有上学，这在那个年代里还是一件蛮正常的事情，所以她一开始也没有放在心上。
但是后来，她在一次偶然中发现了端倪，那位少年经常会趁着夜深人静时跑出来丢垃圾，总是把一大堆没有分类的垃圾随手丢在楼下，让当地的物业管理公司很是头疼。所以她想着这次提醒他一下，叫他以后不要这么干了，却偶然发现他的手腕和胳膊上留有淤青。
一开始还以为是这孩子在家里不小心碰到的，也没在意，只是叮嘱他垃圾要好好地分类放置才行。
结果第二次见到，她发现这孩子的身上又出现了新的伤口。
——是被虐待了。
这是她的第一想法。
但是主动去问，少年却说这是自己一不小心摔的，少年的语气很真诚，这位老奶奶也就信以为真。
后来又是第三次、第四次，每次少年都会用类似的话语搪塞过去，但是疑惑的种子已经深深植入邻居老奶奶的内心深处。
“如果那时候就报警的话就好了。”每每想到过去，这位将要迈入耄耋之年的报案者总是会发出这样的感叹。