('第55章 首次小队出发
杰尔曼看着窗外。
“人类世界已经很大，可是只是这个世界的一小部分，「黑暗大陆」才是真正的世界。”
“同样的道理，宇宙是很广阔的，我们这颗星球如此渺小，在真正的宇宙里，存在什么都不奇怪。”
“但是，如果因为畏惧而不敢向宇宙踏出最初的一步，人类的发展进化就到此为止了。”
他顿了一顿，又说道：“我现在是最后一次询问。你们现在退出还来得及，只要保证不泄密即可。你们要退出吗？”
夜色的寒意悄无声息地渗进屋内，原本还有些聒噪的、细碎的声音，都不知在什么时候消退了，只留下寂静后的世界。
比司吉与小滴对视一眼，然后表情各异地看向杰尔曼。
“我不想退出。”小滴手指抚摸着胸前的逆十字架，“有利可图的事情放在眼前，我却放弃了，这不是很可惜吗？”
“再说了……”比司吉补充道，“就算万一你的假设是正确的，我们不去找它不就好了？腿长在我们身上，难道它还能控制我们的意志？”
杰尔曼闭上了双眸，随后又睁开来。
他早有预料她们会这么说，倒是没有意外，说道：“那么，就按照原计划，明天休息一天，后天凌晨出发吧。”
“这次的目的是往「黑暗大陆」更深处探索，沿途寻找有价值的战利品，在未遭受重创的情况下，安全归来。”
比司吉与小滴都认可地点了点头。
这是他们三人之前做出的决定，原本其实是可以求稳，重返杰尔曼已探索过的区域的，不过他们都不是那种畏惧危险的人。
达成一致的众人，次日休息了一天，直到22日凌晨，万籁俱寂的时间段。
豪华套房的灯光已关闭了大半，只留下唯一一盏散发着昏黄光芒的灯泡，投射光圈在三人围坐的区域。
“最后再确认一遍，伱们准备好了吗？”杰尔曼先是检查了一遍自己的背包，然后才询问道。
小滴点了点头，把她的背包放在眼前：“我已经准备好了。”
“我也是。”比司吉确认道，“另外，我之前向你们提及的那位‘医生’，已在附近就位。”
“不过她是一个很害羞的孩子，大概没有我的讯息，就不会过来。”
杰尔曼颔首道：“这样也好，没有必要让太多人知道内情，让她认为只是一个普通的委托即可。”
“放心吧，那孩子是很靠谱的。”比司吉忽然有些兴奋起来，双手叉腰地站起来，“快点开始，让我看看你的「提灯」吧。”
“嗯。”杰尔曼没有再多说。
他先是伸出右手掌，念气具现化出了像是残缺碎片的「猎人徽章」，再通过它，在三人围坐的中心区域具现化「提灯」。
紫色光芒像是水滴一样从「猎人徽章」上落下，滴在了地面上，荡起了阵阵涟漪。
不一会儿，一盏古朴的提灯从像是湖面一样的地板上浮现，而在灯座上正趴着四只形容枯槁、仿佛早产儿的干尸一样的小鬼。
“虽然听你说过一遍，不过实际看到时，还是会觉得毛骨悚然呢。”比司吉盯着那些小鬼，评价道，“看起来不是「念兽」，只是「提灯」的一部分。”
四只小鬼没有因为周边多了两个陌生人而有任何动摇，依旧朝着杰尔曼像是撒娇一样嚎叫，只是那嚎叫声在黑夜里实在太过瘆人。
小滴摸了摸胸前的逆十字架，建议道：“我感觉，我们得快点了，如果有人在凌晨听到这样的声音，或许会过来查看。”
“或许会成为这家酒店的怪谈呢。”比司吉坏心眼地笑了起来。
杰尔曼认同地点了点头，说道：“那就把你们的手都伸出来，与它们握在一起即可。”
他做出示范地伸出一只手，与其中一只小鬼的小手牵在了一起，小鬼立刻发出惊喜的叫声。
比司吉与小滴对视了一眼，也伸出手去，与那些粗糙的、冰冷的手指接触，她们能感觉到小鬼的脆弱，好像能随时捏死它们一样。仅有一头小鬼没有被选中，它没有嚎叫，而是失望地、有气无力地抱住了灯座。
“它们也会有‘情绪’这种概念吗？”小滴好奇地问道。
“大概吧。”杰尔曼回答道，“我之前尝试过与它们交流，但是它们除了哭泣与喜悦外，就没有发出第三种声音了。”