李续宾在城陵矶被杨辅清同冯子材击败后，并没有选择回到长沙。
他很清楚岳州的长毛水师肯定会利用洞庭湖南下湘江，攻取湘阴然后直逼长沙。
自己这几百残兵败将是无法挽救长沙的，所以他决定亲自回南昌向曾国藩请罪。
更重要的是提醒曾国藩湖南的局势已经恶化，要提前做出下一步的部署。
李续宾已经预感到长沙很可能要沦陷了。
曾国藩在听闻岳州失守，左宗棠生死未卜，吉字营几乎全军覆没之后几近崩溃，嚎啕大哭了一场！
也就是此时不在船上，不然没准他又要上演一次“投水自尽”的戏码了。
曾国藩将自己在房间里关了一夜，第二天走出房间之后他的眼神中不再迷茫。
异常坚定的说道：“传令曾国荃从梅家洲撤军，全师向长沙进军。”
放弃南昌，就意味着要放弃这些年湘军东进以来取得的全部战果。
但如果长沙失守，南昌就会陷入太平军的四面包围之中，一旦失去了湖南的粮食补给，纵然他手中尚有两万人马，也断然不可能守住南昌。
两害相权取其轻，最终曾国藩还是放弃了他经营了一年多的南昌。
幕僚郭嵩焘说道：“长毛孤军深入长沙，后方必定空虚，此时我们可以分一支偏师直插岳州；一旦岳州失守，长毛后路被断，其军心一定大乱！”
曾国荃立刻表示赞同！
“岳州扼两湖要冲，夺取了岳州我们便可进退自如，末将愿率5千人前往攻占岳州！”
曾国藩犹豫再三最终还是决定兵分两路，让曾国荃率五千人突袭岳州；自己同李续宾等人率领15000主力求援长沙。
然后下令将南昌周边的乡勇都集中到南昌城，牵制可能南下的林启荣。
湘军从南昌走水路沿着赣江南下，然后又走袁江一路抵达袁州城下。