1941年10月21日，华北方面军司令官冈村宁次召开日华北方面军各兵团司令会议。
这次会议的主题是研究和布置第三次治安强化运动。
所谓治安强化运动，也就是鬼子通过一系列的运动，将其占领控制区扩大，削减八路军根据地的行动。
这项行动始于1941年1月，也就是这时候开始，日军明确将华北划分为“治安区”、“准治安区”和“非治安区”。
在华北的各种大小规模的‘扫荡’，仅仅是强化运动中的一项重要的军事行动。
而治安强化运动，实际上是包含了很多项工作。
其核心工作就是在治安区加强伪军和警察力量，以警察力量承担治安区的治安工作；
对准治安区进行“蚕食”，制造无人区，使其逐步变成治安区；
对非治安区，则以军事“扫荡”为主，实行“三光政策”及囚笼政策。
第一次治安强化运动是1941年3月进行，整个时间仅仅持续了五天。
这次治安强化运动，更多的是对华北治安区的动员，具体目标是：“培养和加强区、乡、村的自治自卫力量”；“加强扩大民众组织”；“剿灭扰乱治安分子”。
鬼子第二次治安强化运动则是在冈村宁次上任之后开始，一直到晋东南大‘扫荡’和沂蒙山区大‘扫荡’结束为止。
这期间，鬼子针对八路军根据地、也即‘非治安区’发动了大小的‘扫荡’。
同时，对于‘准治安区’，鬼子以“蚕食”为主要手段，每占一地即建立伪政权，组织“维持会”和乡村“自卫团”，实行保甲连坐制度，搜捕抗日人员，同时强迫民众修道路、筑碉堡、挖封锁沟，并以此为依托“扫荡”抗日根据地。
但是，这些‘扫荡’地区的八路军在此时都已经完成了换装。
前期的晋察冀军区，对鬼子的‘扫荡’部队造成了不小的打击。
而之后，鬼子针对晋东南抗日根据地发动的大规模‘扫荡’，既有摧毁八路军生产武器装备的兵工厂的缘故，也有想要扩大‘伪治安区’范围的想法。
可经过八路军的英勇抗击，鬼子的这些打算最终都落空了，甚至第12军军长土桥一次还因为这次的‘扫荡’而被撤职。