在繁星点点的夜空下，黄河之畔，飘荡着一阵阵悠扬的琴声。夜晚的空气中夹杂着隐隐的花香，与几声远处传来的狗吠交织在一起，成为这片平静乡野的夜曲。然而，此刻的宁静却被一桩离奇的冤案所打破。
在汴京，包拯一袭黑衣，正坐于大堂之上，面色凝重。众人早已围坐在铺着青布的长桌旁，议论纷纷。此案之神秘，乃是发生在南阳城的一起燥心凶案。案情的复杂程度，甚至让包拯也感到棘手，情势紧迫之下，他必须依靠身边的义士。
“包大人，您说那受害者李玉兰，究竟是个什么样的人？”展昭一边削着手中的梨，一边抬头问道。他的身姿修长，肌肤如玉，此刻在烛光的映照下，更显得如风中仙子，清冷而又高雅。
包拯沉吟片刻，思绪飘回到在崇明茶楼与李玉兰初次相见的时刻。那是一位身材娇小、皮肤如凝脂般白皙的女子，眼眸如星星般明亮，笑容却常带一丝忧愁。与其道貌岸然的外表相比，内心深处却隐藏着难以言表的苦闷与悲伤。包拯轻声叹息：“李玉兰自幼父母双亡，为了生活孤身来到南阳城。她的身世虽苦，却极少与人言说。”
“可她的冤情又是从何而起？”王朝接着问道，脸上透出一丝困惑。王朝是一位少有的女侠，身手不凡，且早已取代众人心目中的英豪形象；她的美丽在江湖中也颇有声望，黑色的短髻映衬着她的英气逼人。
“原来那夜，她在街上被人捉住，身旁正有一名男子伴随而行。事后，那名男子反被杀。李玉兰被控为杀人凶手，而眼见她即将被冤屈致死，我决不能让她就此沉沦！”包拯神色坚定。
就在此时，公孙述推开门，喘着气走了进来，神情有些紧张：“大人，我刚从南阳赶来，听闻那案中有阴谋。李玉兰被冤，我在狱中探听到一些更复杂的内幕。”
“快说！”包拯急声问道。
“那名被杀的男子叫做杨金龙，乃是南阳城的一霸。他不仅贪婪，而且有不少情敌。李玉兰与他虽有交情，但绝非情人。更有传闻，她是别的男子所爱，曾舍弃杨金龙而逃。案情不仅关乎谋杀，还有权势之争。”
“言之凿凿，公孙老弟，你有何证据？”包拯一脸严肃，心中已开始思索案中真正的线索。
“在杨金龙的住处发现了一封匿名信，信中提到着急斩断情丝的女子还在暗中，言语之间暗示她与另一男子之间的关系。”公孙述的一语惊雷，令众人皆震，一时之间，只感暗涌涛涛。
“我们必须尽快前往南阳，揭开真相。”包拯英俊的面容上显露出一丝刚毅，眼神熠熠生辉。
四人迅速踏上了前往南阳的旅途。马车在山路上颠簸，展昭、王朝和马汉悉心讨论着案件的细节。马汉是个粗犷大汉，性格直率，心中有自己的侠义之道，他一边驾马，一边说：“这事儿可真是复杂，李玉兰既是冤屈，却还得面对这么多敌人。我要问问那金龙的仇人，指不定能有解。”
“你若去，就切忌被人看出破绽！”包拯提醒道。
途中，众人搭乘着险恶的山路，终于抵达南阳，李玉兰被捕的地方。满室的阴冷之气，使得包拯的心绪不安。李玉兰的苦况尽显，她果然如公孙述所言，遭受了无端的折磨。
“谁在捉弄我，我只是希望过小日子，如何会杀人！”李玉兰眼泪汪汪，然而包拯发现她痛苦的背后似乎还隐藏着一丝不愿言说的秘密。
“我需要你告知我那些最后的细节，”包拯轻声询问，令她能感受到一丝温暖，“你当晚究竟见到了谁？”
李玉兰嗫嚅道：“我……我见到了杨金龙，他邀我共游，然而我却没有同意。他逼我，言语之间有些矛盾，十分生气……那时候我正想逃走，忽然听到刀剑相交的声音，等我回头，已见他倒地不治。”