在北宋的某个风和日丽的午后，京城的大街小巷都弥漫着桂花的香气。然而，在这个表面安详的日子里，某个角落却暗流汹涌，江湖的风波即将掀起。
在城中，一桩离奇的案件悄然发生。受害者名叫柳娟，是一家小饭馆的女掌柜，姿容娇媚，肤如凝脂，浓妆淡抹间尽显风华。她的饭馆一向生意兴隆，因其手艺过人，吸引了不少食客。然而，轮到她的身边，却是阴云密布——柳娟被人发现死于饭馆后院，身上的伤痕累累，周围散落着几撮鲜红的鲜血，如同戾气附身，令人毛骨悚然。
柳娟的兄弟柳初，是一名年轻的书生，性情温和，平日里对姐姐无比依赖。然而，姐姐的惨死让他愤怒与悲痛交织，几欲崩溃。他在案发后的第一时间，将这一消息传到了包拯的耳中。
包拯是个刚正不阿、明理公正的年轻知府，身材魁梧，神情坚定，总是黑袍加身，以彰其义。他的心思缜密，对每个案件都一丝不苟，即便身边的辅佐者南侠展昭、师爷公孙述等人，也无法轻视他那双敏锐的眼睛。
“包大人，这可是一桩离奇的冤案。”展昭将目光盯着案卷，眉头微皱。“柳娟身边并没有任何与她有过节的仇人，案中种种迹象，似乎都指向了一个不明的鬼影。”
包拯面色沉重，缓缓道：“我们不仅要找出真凶，更要揭开潜藏在暗处的阴谋。”他对柳娟的遭遇感到无比痛心，也暗自决心要为她讨回公道。
几天后，包拯与展昭、师爷公孙述相约于柳娟的饭馆。饭馆虽已关闭，但围观的食客仍聚集在周围，纷纷讨论着其中的可疑之处。
“快说，谁见过柳娟那个晚上？”包拯的声音如同雷声一般，在场的食客纷纷后退，生怕此时冲撞了这位大人的威严。
一名胆壮的青年站了出来：“我见过她，她身边有一个素衣女子，面容不佳，似乎酗酒后常常出入此处。”又有人接口道：“我也看见过她，那个女子似乎与柳娟关系密切，然而却总是冷冷淡淡。”
“那女子的身份我们现在无法确认，但可以从柳娟的生意谈起。”包拯分析道，“她的饭馆生意火爆，而每月的盈余也颇为可观，甚至她还贷款给了不少食客……”
此话一出，众人顿时陷入窃窃私语中，眼中流露出意外的神情。柳娟与他人有所往来，或许会引来不法之徒的觊觎。
然而，随着更多调查的深入，案情逐渐变得扑朔迷离。柳娟的侄女小翠，却在暗处听到了一些关键信息：“你们不要忘记，那乡村的芋头样子极像妖鬼。”
“可不！你们说的那精灵妖鬼，与柳娟有过节，难道真是冤屈？”有人颇为诧异。
“包大人，难道此事与妖鬼有关？”一旁的王朝疑惑道。
包拯凝神思索：“或许，这正是幕后真正的主使，它们想利用这口口相传的鬼故事来掩饰真相。”他开始细细推敲柳娟的生意与她的交际圈，试图从中找出蛛丝马迹。
与此同时，师爷公孙述兴致缺缺，游走于受害者的饭馆与周边商户，获取更多的线索。他却无意间在一家酒楼中看见了那个素衣女子——正是与柳娟有过交集的冷女人。她此时正神色自若，眼角流露出一丝不易察觉的冷笑。公孙述立即上前询问，女子却冷冷说道：“无可奉告。”
包拯见状，立刻将女子缉拿归案。在审讯过程中，女子始终保持沉默，只是不停地看向窗外，仿佛在思考如何逃脱。
“难道你真希望旁人来替你承担这个悲惨的冤屈？”包拯追问，眼里的神情越来越锐利。女子抬头对视，心知难逃其责，微微颔首：“我只是一名普通女子，柳娟与我无冤无仇……”