包拯自小以正直着称，身居东京开封的他，才智过人，尤其在办案过程中，态度严谨，毫不姑息。近日，为了调查一起冤案，他特召南侠展昭、师爷公孙述及两名心腹王朝、马汉前来助阵，决意解开心中的疑惑。
案情起因是在开封城外的袁家村，一个名叫袁梅的姑娘，年方十七，肤如凝脂，身姿窈窕，独自一人经营着祖传的药铺。袁梅的父亲早逝，母亲常年卧病在床，平日里主要靠她的药铺维持生计。然而，近日此女被人以谋杀母亲的罪名抓捕，导致药铺关闭，村民们纷纷议论，纷扰不已。此案冤屈加身，袁梅即使百口难辩，依旧被判入狱，俨然冤魂待发。
得知此案后，包拯心中不禁升起一股正义感，决定亲自前往查探。展昭刀法不凡，公孙述谙熟各类法理，而王朝与马汉则是包拯的骁勇追随者，四人立刻启程，直奔袁家村。
初到村中，村口的老者向他们诉说了事件的经过：“这件事是说袁梅女孩和她母亲争吵，最后那老太太死于药性过重，因而被人坏了名声，但我听说，她的母亲其实一直想将她嫁给村里富户，袁梅自然反对，才引发这场纷争。”
闻听此言，包拯揉了揉下巴，心中暗想：“若真如他所言，袁梅当真为何要杀自己母亲？这其中必有隐情。”他转身对展昭道：“展兄，去药铺看看，搜寻证据。”
展昭立刻点头，轻巧一跃，瞬间到了药铺之中。药铺格局简单，但墙壁上挂着一张药方，展昭微微皱眉，灵光一闪：“这个药方写得极为工整，显然是熟练之法，而袁梅年纪尚轻，处理这样复杂的药理，怎会如此熟练？”
公孙述接过药方，细细查看，突然眉头一皱：“这其中有些不妥，似乎是经过修改。”他目光如电，瞬间捕捉到了细节中的异样，指着药方上的字迹道，“此处字形与前面有出入，似乎是被人故意更改过。”
此番话令包拯眼睛一亮，似乎找到了一丝线索。他们四人围坐在药铺内，静思案情的真相。王朝忽然道：“若这药方是伪造的，那么袁梅便是被人陷害。”
“可那些证人为何都指向她？”马汉不解道。
“那是因为有人故布疑云，引导村民相信她就是罪魁祸首。”包拯眉头紧锁，心中已有恍若无物。“我们必须找出这些证人，审问他们，说不定能发现更多线索。”
随后，四人决定分头行动，包拯与公孙述前往村子附近的酒馆，与证人展开深入的交谈。酒馆里的甲士们嬉笑喧闹，村民们手中摇晃着酒杯。包拯扫视一圈，目光与一个男人相遇，便走向他。
“请问你可曾见过袁梅姑娘与其母亲之间的争吵？”包拯开口问道。
那男人似乎有些醉意，摇摇晃晃地说道：“哼，听说姑娘嫌弃老太太的安排，根本不想嫁给富户，所以一气之下就搞出人命。”
包拯心中不禁一紧，众人似乎都将矛头指向袁梅，他决意让男人回想更多：“若真是这样，你可知当时是否还有其他人目击？”
男人歪着脑袋，试图去回忆，蓦然大喊：“我想起来了，酒楼那天也有个外乡人，他似乎与老太太有过说话，我们当时只顾喝酒，没注意听。”
“那人是否称呼老太太，以什么身份？”包拯迅速问道。
“他说是来赊账的，看老太太病重，不想给她增添负担！”
此时，包拯心中一震，圈中的神秘人显然与此案息息相关。于是他与公孙述立即去寻找这个外乡人。两人四处打听，找到了一名曾与外乡人交谈的旅人。