在北宋汴京城，秋风瑟瑟，细雨霏霏，街头朴素的青石板路上，行人匆匆，脸上挂着几分愁苦。包拯，官宦清白，刚正不阿，熟稔于百姓疾苦，时常在城中微服出行，倾听民声。这一天，他来到一处繁华的集市，忽闻周边百姓议论纷纷，话题竟是城中发生了一起离奇冤案。
“那可怜的柳姑娘，才华横溢却被冤屈，唉！”一位老妇喃喃自语，眼中满是惋惜。
“若非是被那奸人妒忌，怎会落得如此下场！”另一位路人愤愤不平，继而附和道。
包拯眉头一皱，旋即寻了个角落，向一位身材瘦削的书生询问情况。书生名叫公孙述，在汴京颇有些名声，通晓诗文，精于推理。他低声道：“包大人，柳姑娘为人正直，才华双全，怎会招来杀身之祸？她的未婚夫，叫做杜子豪，乃是城里一位富商，却被人陷害，似乎与她的死有着密切关联。”
包拯点了点头，心中已然明了此案非同小可，随即与公孙述一同前往柳姑娘的居所。
柳家，正值丧事，院内白纸悬挂，悲声阵阵。包拯踏入门槛，便有一名持扇的女子走来，她身材姣好，肤色白皙，长发如瀑，饱满的红唇微微颤抖，似因忧伤而失了神情。她正是柳姑娘的好友何碧琳。包拯察觉到她眼中闪烁的复杂情感，决定与她攀谈。
“何姑娘，柳姑娘为何会遭此横祸？”包拯淡声问道。
何碧琳突然低下头，目光游离，似乎在回忆那段悲惨经历。“她被人陷害，盛传她与杜子豪私通，然而这一切都不是真相……其实，她只是在为杜子豪解忧。那日，她被人调侃，村中的流言蜚语令她痛苦不已，因此决意为杜子豪澄清。”
包拯心中一动，顿时觉得事情并不简单。“那你可否知晓，其中的细节？
何碧琳深吸一口气，声音微颤：“她在集市上与杜子豪交谈的情形，被一人暗中窥见，便是那个心胸狭隘的夏宁，是他暗中使绊。柳姑娘被他诬陷，而她临终前也曾试图揭发他。”
包拯捏紧了拳头，心中已有所念想，决定前往何碧琳所言的夏宁处探视。路上，他与南侠展昭相会。展昭一身黑衣，剑眉星目，英气勃发，正是包拯的得力助手。
“包大人，我们需要快速找到证据，揭露真相。”展昭说，眼中闪烁着斗志。
入夜，包拯与展昭来到夏宁的宅邸。轻声隐于暗处，眼见夏宁与一黑衣人窃窃私语。包拯心中一惊，深知此人定与案件有干系。他心思缜密，轻松跃起，顺势听到夏宁与黑衣人的对话。
“你确定她已经被处决，我们还要继续这场戏吗？”黑衣人低声问。
“无妨，我只需她的死，便能继续掌控杜子豪的心！”夏宁冷笑说道，“她的死将成为我名声的另一助力。等那包拯查来，已无奈何。”
包拯怒火中烧，正欲动手，却在此时展昭已然跃出，制住了那黑衣人。夏宁见势不妙，蓦然逃入内室。包拯紧随其后，激战中他体会到了正义与邪恶的不断交锋，尽管身形敏捷，但对手毕竟是设计者，逃脱的机会仍存。
“你逃不掉的，老实交代涉及柳姑娘的真相！”包拯厉声喊道，心中思索着一切的暗示，字里行间透出激烈的对峙。
夏宁的神态一变，目光中闪烁着阴险的光芒，嘴角勾起一抹冷笑。“你们都太天真，柳姑娘不过是一枚棋子，我早已将她推入了死亡的深渊！”