在那风云变幻的宋朝，正值杭州水乡的暮色降临，波光粼粼的湖面随着晚风轻拂，时隐时现的灯火映出一片祥和。然而，祥和的背后却潜伏着诡谲的杀机。此时，姚家小苑的竹楼之上，一起平常的茶叙竟牵出了冤案，令人心悸。
小苑中，包拯正坐在丹桂树下，神情凝重。他这次受邀前来，是为了调查一起发生在杭州的凶杀案。受害者姚四娘，出身名门，貌美如花，身材纤细如柳，尤其是那一双会说话的眼睛，清澈如水波，赋予她难以言说的灵动。然而，正是这样一个如花似玉的女子，却在家中被人杀害，让人痛心疾首，血洒当场。
卷宗中，包拯细细翻阅，几位好友此时亦齐聚一堂，南侠展昭、聪慧的师爷公孙述、忠诚的捕快王朝与粗犷但机智的马汉，他们一言一语，看似平常，实则暗藏玄机。
“包大人，”展昭开口，语气中带着一丝低沉，“这一案子的可疑之处，我看得并不简单。姚四娘死前的经历，似乎与家族的恩怨有千丝万缕的联系。”
包拯略一沉吟，脸上那对精明的眼眸闪烁着智慧的光芒：“不，这绝不仅仅是恩怨那么简单。你们知道，姚四娘生前与夜游的男子流连，也与多起江湖纷争有关。”
公孙述轻轻捋须，眼神中流露出深邃的思考：“既然如此，可能被杀害的理由不仅仅是情感问题。或许这其中牵扯到利益，甚至是阴谋。”
“而且姚家的那些仆人们态度各异，颇有古怪。”马汉插嘴道，语气中带着一丝怀疑，“我在调查中发现，有些如小梅、老六的反应不自然，似乎隐藏着什么。”
夜幕降临，众人在竹楼中长谈，思索着这一看似简单却扑朔迷离的案件。豆灯摇曳，影影绰绰之中，包拯的心绪逐渐凝聚成一道强烈的直觉：这不仅是一起孤立的谋杀案，而是一场残酷的博弈。
几日之后，众人决定潜入姚家，以更深入的方式探查真相。包拯循着姚四娘的踪迹，找到了她生前的好友——青衣女子小梅。小梅身材娇小，肌肤胜雪，故作娇羞。当包拯和展昭问起姚四娘的事情时，她眼中闪过一丝恐惧。
“姚四娘喜欢外面那名公子，名唤萧云，唉…可她的母亲极为反对！”
“你可知萧云人品何如？”包拯一针见血。
小梅低头沉默，似乎有所顾忌，反而提起了另一名男子：“那是通天阎掌柜，也是姚家门前的老熟人，心机深沉，常常以庙会结识新贵，不知道他可不是真正的凶手！”
马汉从小梅的神态中察觉出一丝端倪，决定继续盘问：“那通天阎是否与你们有过接触？”
“接触倒也不多，他曾因与姚四娘有几分纠葛，曾向我提及…如何能夺得美人心。”小梅仍旧畏畏缩缩，只说得模糊。
经过几日的探查，众人并未搞清楚真相。包拯决定邀请所有的嫌疑人入城，举办一次审问。他在朝堂之上，表情凝重，不禁想：“为何这桩案子总显得错综复杂，真相究竟藏于何处？”
审问当日，展昭于堂前沉稳，光明正大，而姚四娘的父亲，对于女儿的惨死满脸悲痛之色。包拯循着怀疑，直指通天阎，问道：“你与姚四娘间的纠葛究竟有几分？”
通天阎一愣，脸上露出懊恼之色：“我与她无冤无仇，但她的母亲与我往来频繁，就因为我与她偏好饮酒的爱好，让我频频入阁。可说绝不能是我杀她！”
就在众人未曾料想的时候，王朝和马汉突然打扮成收账的差人，突然冲入，带着十名济南衙役，将通天阎一并捉拿。包拯怒道：“好胆！通天阎，休想逃脱！”