在科洛世界，如果说黑暗中还有最后一座长明的灯塔，世俗诸国心目中还有最后一片公认的圣地，无尽混沌里还有最后一片净土的话，那么毫无疑问，它就是圣域。
自从上古的巨人洛克玛顿击碎大地，让整个科洛化为五块漂浮在卡尔诺斯之海里的大陆之后，邪恶的混沌与黑暗力量就无休无止地在蚕食着秩序的国度，那些漂浮于外部的大陆在原始魔能中起伏颠簸，混沌与魔能日复一日地冲刷着那些陆地上的一切。
卡纳安秘境在数千年前就被混沌彻底吞噬，当那块大陆上最后一座秩序灯塔熄灭，秩序国度的力量就再也无法夺回那里的土地，一片秩序之地就永久地沦陷了。
而其它几块大陆也是在混沌中风雨飘摇，随时面临着被吞噬的命运。
可是唯有圣域，这块漂浮在虚无空间正中央的陆地，成千上万年来始终被光明笼罩，未有丝毫阴霾。
直至前不久，阿苏曼之光突然暗淡。
从无尽黑暗的虚无空间中看去，圣域就如同一个形状规整的倒锥体，它有着近乎完美的轮廓：正圆形的边缘，沿着中轴对称的倒锥体大陆基座，以及大陆上逐渐向中间隆起的平缓地形，这让它就仿佛一个人造物般完美的不可思议——也不怪有些学者猜测圣域原本就是一枚由创世女神亲自打造的长钉，曾经被钉在洛克玛顿的额头。而在圣域的倒锥体基座上，则可以看到无数不断游走的淡淡光芒，这些光芒附着在泥土和岩石之间探出的结晶物质上，涌动起来犹若实质。学者们猜测这些光芒组成了一个巨大的原始符文，这符文就是创世女神的力量体现。古往今来有无数著名的秘术师冒着生命危险来到圣域的基座下方，抬头仰望，研究这些在圣域下方游走的光芒，试图从中窥探出世界本源的力量之秘，其中少数人真的领悟了那么一星半点，于是便一跃成为科洛历史上最强大的圣贤与导师，而更多的人则被卡尔诺斯之海吞噬，尸骨无存。
但如今，这些不断游走的光芒已经减弱到前所未有的地步，纵使仍然有微光闪烁，可是与圣域的全盛时期比起来，那简直是萤火之光。
圣域上空也仍然有一层薄薄的光幕，但这层光幕同样薄弱到令圣域人胆战心惊。
在圣域大陆中央，由三重圆环组成的神眷之城所拱卫的高地上，水晶圣山阿苏曼笔直地指向天际，这座由大量白色晶柱组成的宏伟“高山”在夜空中散发着微微的光芒，仿佛是在用最后的力量支撑起天空那道薄薄的屏障，但任何一个圣域人都看得出来，这座伟大的圣山正在衰退。
教皇奥古斯特七世站在圣像之宫的高台上，看着近在咫尺的阿苏曼之光。这座位于“神意之侧”，即神眷之城最内一层的宫殿是创世女神教的最高圣殿，是科洛世界的凡人所能抵达的距离神明最近之处。用白色巨石和金色涂料妆点而成的宫殿有两座塔楼，形成门扉一样的结构，意指此门通向神之秘境，而圣像之宫的高台则位于两座塔楼中间的连接横廊顶端，是只有教皇与主教们可以靠近的地方。站在这座高台上，可以直接沐浴到阿苏曼最纯粹伟大的光芒——奥古斯特七世每天都会来此静立冥想一个小时，来思考整个世界的平衡与未来，规划圣域的繁多事务，做出那些可以影响无数人生死的重大决定。
但今天，他再也无法进入这种冥想状态，阿苏曼的羸弱光辉照在他脸上，只能给老人带来阵阵寒意。
老教皇紧了紧自己那件厚重而且华丽的金色圣袍，他看向水晶圣山阿苏曼顶端，在那里有一条触目惊心的裂痕，电弧与光雾不断从裂痕中喷涌出来，每分每秒都在削弱这座圣山的力量。
实际上那道裂痕已经愈合了大半，阿苏曼的远古神力似乎有着自我修复的力量，然而老教皇能看出来，它修复的速度远远比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，圣域就会被混沌吞噬了。
“冕下，卡拉修斯修士的调查团仍然没有消息。”一名高阶主教来到奥古斯特身后轻声说道，打断了老教皇的沉思。
奥古斯特七世微微转过身：“下一批调查团准备好了么？”
高阶主教皱了皱眉，有些欲言又止，但最后还是开口：“冕下，屏障正在削弱，高阶神职人员都在夜以继日地维持秩序之光不致熄灭，我们从各个大陆抽调回来的人手也刚刚够维持阿苏曼的日常运转而已，这种情况下我们实在不可能再组建……”
“人手是可以挤出来的，”老教皇的语气仍然平缓温和，长长的眉毛从两旁垂下来，让他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，这位老人的性格其实异常倔强，“把后备的魔石送到熔炉里去，我们就能腾出一个调查团来。”