胡承荫发现自己的包裹被翻得底朝天，所有的东西都散落在床上和地上，而他的钱袋跟着床上沉睡的马春福一起消失了。
胡承荫顾不上别的，赶紧去找旅店的掌柜打听，听说胡承荫“人财两空”，那掌柜似乎毫不意外。
“你这个后生仔也是不开眼，怎么就被他给骗了呢？他这个人哪，早就废了，不但好赌，还是个大烟鬼。我都有好一阵子没见过他了，听说是欠了一屁股赌债，被人追着打。”
“他是拿我的钱去还赌债了么？”
“哼，怎么可能？我看他刚刚出去的那个样子，估计是鸦片瘾头上来了，你那些钱哪，十有八九不是换了鸦片膏子，就是上了赌桌了！”
看到胡承荫愣在哪里，掌柜叹了口气，把手中的水烟放下：
“可惜啊，他以前哪，是个顶好的人来着，我还想过让他当我的女婿来着，谁能想到……后生仔，吃一堑长一智，你呀，也别找他了，我不收你房钱，住一宿明天就走吧！”
毫不夸张地说，个旧有多少赌场，就有多少鸦片馆。
此时此刻，马春福正躺在其中一家鸦片馆的草席上，这是一间廉价的鸦片馆，房内横七竖八地躺着七八个骨瘦如柴的人，许多人穷得鞋都没有了，脚底板乌漆嘛黑的，却个个在自己的幻觉世界里当着皇帝，当着玉皇大帝。这飘飘欲仙的快感让每个人都贪婪地吸着，没有人说话。
平日里马春福每次抽大烟也就个一两块钱，这次许久未吸，索性了十块钱，一股脑抽了个够。
草席上的马春福眼神迷离，脸上写满了欲望满足后的倦怠，烟灯和烟枪随意地丢在手边，旁边还有几把豁了口的破蒲扇，有几个瘾君子似乎已经昏死过去，苍蝇在他们身上肆意游走，他们却全无反应，一动不动，甚至连呼吸都若不可闻。
混沌之间，马春福想起了胡承荫的脸，他好像他“阿青”的名字一样，宛如初春新生出的嫩芽，尚不知春寒料峭。胡承荫让他不由得想起当初跟哥哥马春祥一起初到个旧时的自己，一样天真善良，一样对未来充满憧憬，一转眼，十几年过去了，一切都变了。
哥哥死了，而他，生不如死。
那个后生仔现在一定恨死他了吧？
马春福歇斯底里地大笑出声，笑着笑着，他的面色逐渐发白，突然浑身猛烈地抽搐起来，一阵强烈的恶心让他挣扎着想要起身，接着便四肢撑地，弓起身子呕吐起来，随后他便一头栽倒在自己的一滩污秽之中，他觉得自己浑身奇痒难耐，好像刚刚放进锅中的活虾一般，在草席上折腾着、弹跳着，躺在他身边的人都沉醉在阿芙蓉的温柔乡中，马春福此时只有一个念头：
他想死。
为什么抽了这么多鸦片，他还没抽死呢？
为什么他被要债的人打了这么多次，他还没有被打死呢？
此刻他巴不得被所有的债主找到，每个人在他身上招呼一枪，这样他就解脱了。
马春福攥起拳头，在地上砸了无数下，宣泄着他压抑许久的愤怒。
“我还不能死。”马春福对自己说。
(本章完)', ')')