众人先是愣住，接着脸上露出了喜色。他们本是些在官场中不得志的小人物，原本没什么实权，因为那时朝政还在恭亲王手中。
能跟随秦廷敬到这里或被选拔上来的人，都是这般境遇。
现在皇帝开口，意味着要么在益州升迁，要么回京师受重用。刚才的不满瞬间烟消云散，纷纷表态愿意效忠。
然而，只有徐恪诚沉默着，没有表态，只是静静地站在原地。
秦廷敬看向徐恪诚，问道：“徐恪诚，为何不做出选择？”
徐恪诚沉默了一会儿，说：“微臣犯过错，不敢奢求选择。但如果能由着微臣的心愿，想去那遥远的贫瘠之地。”
秦廷敬问：“去那里做什么？”
徐恪诚行礼答道：“微臣发现陛下您的灵丹不仅对此次疫情有效，还能缓解许多湿热病症。而那些偏远地区的百姓常为此类病痛所困，微臣想去那里推广这灵丹。”
秦廷敬看着徐恪诚，眼神中闪过一丝赞赏，然后点头说：“准许！”
周围的官员们面面相觑，无人出声。
秦廷敬环视四周，又问：“你们中有谁愿意与徐恪诚同去那贫瘠之地？”
众人沉默不语。
秦廷敬淡淡地命令：“你们各自写一份奏折，把你心中的想法呈上来。”
见众人低头不语，他又略带愠色地催促：“还不快去！”
官员们连忙离去。徐恪诚正欲随众离开，却被秦廷敬叫住：“徐恪诚，你留下。”
徐恪诚不敢违命，只好低下头留了下来。
待其他官员走后，秦廷敬冷冷地再次给了他一个选择：“徐恪诚，再给你一次机会，你是愿意随我回京师，还是去那贫瘠之地？”
徐恪诚面色平和地说：“我愿意前往西部荒凉之地。”