在回李家村的路上，大壮驾着驴车，杨勉和李保根、李婶、小娟坐在驴车两边，中间放着满满当当采购来的冬季用品，主要是衣服与被褥。今年舂米工坊房赚钱了，他们也就难得奢侈了一回，连被褥都换了新的，主要还是看在价格不贵，若到腊月，这价定会上涨二成。
“二蛋，你那高度酒的秘方可要保管好了，一斤就能卖到二两银子，这可是好东西啊！”李保根那枯树皮的老脸绽放出一朵花来，叮嘱着杨勉要保管高度酒的秘方，他对于杨勉能干出这些来，是与有荣焉的。
“叔，这个你就放心吧，现在这高度酒产量不高，市场容量也不大，以后就供应那几家酒楼也就行了。……这秘方在我心里呢。”他有些漫不经心的应着，杨勉并没有因为今天三十斤高度酒卖了六十两银子而有多么兴奋。他心里不爽的是这几个月来，火药配方在试过N次配比后，效果依然不好。
虽然蒸馏酒一次成功了，也卖了高价，但这都是在他的预料之中，这个对他的兴奋神经造成不了冲击。——他也给这高度洒起个他自认为很文雅的名字：桃花酿，那酒喝多了，不就醉如桃花吗。
蒸馏酒经过勾兑后，酒精度数应该在五十度左右，口感却比前世的勾兑酒好了很多，酒香醇厚中带着一丝丝甘甜，就是宿醉之后，第二天头也不会痛，但晕是跑不了。
天宝二年冬月初。
晋地平定县，城东一百里，与冀地接壤处有一雄关，名苇泽关。关城坐落在悬崖之上，背靠峰峦起伏的绵山，居高临下，桃河水由西南折向东北，环绕关城奔腾而下，声声不息。这苇泽关是秦长城着名的险要关隘，也是冀晋两地出入的咽喉之地。
巍巍关墙上铺着一层白雪，在阴暗的天空下显得并不赏心悦目，雪停了，化雪了，天气也会因此而变的更加阴冷。望楼里的士兵穿着厚厚的棉袄，外罩一套棉甲，迎着从楼外吹来的寒风，目光警惕的看向远方。
关墙城门楼上站着一高四矮、身佩着长剑，穿着稍显臃肿常服的五个人。
“公主，差不多半个时辰了，风又大，回去吧。……想必是张将军因大雪才延误时日的。”
高个子身后靠前那人用明显是哀求的女声求道。这女声的主人，正是那个在杨勉当初试水车时，骂他不要脸的婴儿肥的婢女。
“走吧！张戒将军他们应该也无妨，这雪天路难行。只是军中余粮已不多，流民却不见减少，如果张戒将军他们早点押送粮草回来，流民也可以减少一些饿殍。”
同样是一口女声，只是声音充满着一种男人味的刚强，还有一丝丝担忧，浑不是这时代女子该有的语气。
五人顺着关墙旁边的石梯，踏着掩过鞋面的积雪，朝着关内的街道行去。这时，从关墙下的雨棚里走出八名身材魁梧，满脸杀气的大汉，佩着腰刀，远远的就给人一种杀气腾腾之感，他们虽没有着甲，但稍有经验的人一见便知，这是百战余生的军中悍辛，这八人分成两列，保持着与前面主仆五人的速度向前行去。
苇泽关内，镇子里偶尔有人拿着物品走在街上。进入十一月来，雪便多了，如果不需要买东西或其它需要出门的情况，居民们是不愿在雪花中瑟瑟发抖的。
镇子里现在有两百余户人家，这也是一个大镇了，镇上有旅馆酒楼、青楼妓馆。因为这里是山西与河北之间的一条交通要道，平常南来北往的客商也是络绎不绝，那些见钱眼开的商人、走货押镖的镖师、流离失所的难民等，苇泽关是他们在晋冀两地的必经之地。现在严冬已至，各色客商、镖队少了很多，显得冷清的街道上，人影寥寥。
镇子呈东西走向，一边靠山，一边靠桃河，镇子两端设有哨卡，主要是查验路引与违禁物品，安置流民。
苇泽关内驻有士兵五千余人，镇内不驻兵，士兵都是驻扎在镇外北面一处山凹处，军营旁就是流民安置地，这也方便防止民乱与救济方便。