天宝二年腊月中旬，长安，炎朝皇都，世界上最大城市。
长安城的面积约八十平方公里，全城以对准宫城、皇城及外郭城正南门的大街为中轴线。由外郭城、宫城和皇城三个部分组成，但三个部分又相对隔开，界线分明，既安全，又实用。在外郭城范围内，以二十五条纵横交错的大街将全城划分为一百零九坊和东、西两市。以这种方格式的规划与设计，使整个城市的平面如同棋盘。坊之四周筑有坊墙，开四门，坊内设十字街，十字街和更小的十字巷将全坊划分为十六个区域。如果从天空鸟瞰下去，就仿佛是由无数块四四方方的豆腐块组成。
古朴庄重的大明宫内，左侧一偏房，即为当今炎朝开国皇帝赵勃的御书房。房间内御案两旁点着几根小儿手臂粗的蜡烛，烛光映照着灰白色调的房间，给人一种古朴庄重的感觉。
皇帝赵勃身着明黄色常服，坐在书案后的胡椅上，他身型伟岸，脸上棱角分明，显得精气十足。
他眼中满是宠溺的看着坐在一旁的四女儿赵世瑶：“立颖，辛苦你了，这一路上，可还顺利？……哎，早就盼着你回来，你总是以军务繁忙作借口，怎么？这京中比不上你那苇泽关？”
“父皇，不辛苦的！儿臣谢过父皇的关心！父皇，这军务繁忙是真，可不是借口，您也知河北的杜世充，如今拥兵三十万，一直对着关内虎视眈眈，儿臣可不敢有一丝懈怠。”
赵世瑶平静的坐在皇上的旁边，说话的口吻也如一个普通家庭的父女对话般一样，只是她端坐不动的身子，才能感觉到多了份与普通家庭不同的规矩。
“父皇，不知道二哥什么时候能够回京？……”
赵世瑶看着自己这已五十六岁的父皇，仿佛比她年初离开时更苍老一些了，只是精气神看来还好。
皇上听着赵世瑶的轻声回禀，当听到河北的杜世充时，刚才还显柔和的脸上，便又显得有些严肃了起来：“立颖啊，杜世充这个大患，迟早是要解决的，现在新年临近，河北又是大雪，现在他不可能来攻，你也不必放在心上，回京了就安心休养一段时间。——新年过后，我自有安排，要想解决河北这个大患，眼下条件还不成熟，兵员、粮草都还需要准备的更充足一些，倒时，一战底定河北，还天下一个安宁。只是这些年里，为了防那恶贼，真是苦了你了！”
皇上对于这个女儿，是真心喜爱的。世瑶公主从十六岁便上了战阵，为着赵氏江山，不惜血战疆场，死守汉中。今又替朝廷驻守苇泽关，严防着河北的杜世充，在皇上心中“巾帼不让须眉”这个词，也只有他的立颖女儿才配得上了。
其实这几年来，自他开国后，皇上的威严，政务的繁琐，加上父女俩聚少离多，多少都给他们带来了一些不一样的变化。——亲情的疏离！
以前立颖在他面前，任性、撒娇，还有意见不同时的争论，这一切都是那么自然、真实。而现在，自他做了登基以后，立颖便规规矩矩的，没有一丝逾越，做足了一个臣女的本份。那过往的“自然与真实”以不复重现，难道是自己做了皇上，就必须过着“高处不胜寒，孤家寡人”的日子！他心中时常都会有这样的念头出现在脑中。
“呵呵，你二哥也就在这几天回来吧，已经在路上了。——把你这些天在路上的见闻说与我听听？”
皇上对自己治下的民生还是很关注的，毕竟新朝刚立两载有余，一切都是新的开始，上层的权力分配，世家门阀的利益纠葛。外有胡人侵袭，内里乱兵、匪患未平，这些都需要太多的政治智慧去处理了，就目前的情况下是没有太多的精力去照顾到社会的最底层，如今世瑶公主回京，皇上也想听听她这一路上的所见所闻。
赵世瑶便将从苇泽关一路行来的所见所闻都细细地说给了皇上，虽然她们进京都是走官道，但以她的精明，怎么不会在这一路上走走停停的了解一些民生情况？
“父皇，以儿臣一路行来所见所闻，如果朝廷再不减免赋税，底层的人民怕是更难过了。现在的流民以够多了，如果再这样下去，只怕流民又会增加，……父皇，这大批的流民聚集，容易生乱啊！今年的旱灾让关陇大地农民收入减半，再把赋税一交，基本上都是家徒四壁了。……在路上一户老农家，三口人，三个馍，三个米糠团子，一碗没有油花的野菜汤就是他们一家的午餐……”
赵世瑶说到最后，声音低沉而缓慢。坐在胡椅上的皇上从她那低沉的语气中，也感受到自己女儿心中的沉重，他又何尝不是。