“不管怎么样，”最后它说，“现在你把事情办完了。”
“鸿沟会消失的。”姬寻说，“这里很快会回归到联盟的怀抱。我不能说那比不老者好多少，不过就通常情况而言，一个茁壮发展的文明对联盟更有用。”
“而你？”
“我想会被关押起来。”
妥巴朝他看了一会儿，像在掂量犹豫。它巧妙地、非常委婉地探问：“你究竟是自愿把这事儿这么了了，还是觉得自己根本逃不掉？”
“我认为长久逃亡的希望确实渺茫。”
“好吧。”妥巴说，“……我不是特别清楚你以前做过什么，但是不管怎么样，你答应我的事已经办成了，而正好我对于囚徒生涯与官方审判都……”
姬寻轻轻地说：“我留在地下室的东西可以在联盟换一笔不错的报酬。你应当去门城找个有信用的买家。新手适合去那里见世面。”
这件事没什么可讨论的了。等姬寻整治他的腿骨后，他站起来慢慢地走向荆璜，并且在荆璜把小女孩放下前就停住脚步。他远远地、非常礼貌而规矩地站着，并且突然间对天空的形态产生了浓厚兴趣。
“停机后的许愿机不能照常使用，”他向天上的青光指教着，“但是绝大多数指令都会持续下来，只要它是能靠独立结构维持的。”
荆璜把小女孩塞回翘翘天翼的翅膀底下。他转身怒视着姬寻。
“你有事？”他冷冷地说，“第五个建议？”
“四个建议，”姬寻说，“还有一个请求呢。”
关于那个请求，它和姬寻提供的建议相比是完全微不足道的，在对世界或别的什么人的影响上微乎其微。可是似乎只有这件事最叫荆璜生气。他站在原地，似乎在思考一个拒绝的理由，但是又不好开口。
“他已经衰竭了。”姬寻说，“我不认为凭他现在的精力能理解我修改了长相这件事，而且他的视觉衰退也很严重。”
荆璜还是说：“你自己去。”
“我的脸变了。”
“我给你打两拳整回来？”荆璜冷冷地说。到这会儿他已不再掩饰语气了。而他全新的说话风格还是叫其他人朝他瞩目。
这完全是件微不足道的事，做不做，或者由谁去做，那实际上是毫无影响的。但他们在这件事上却争执得格外久。最后连翘翘天翼都听懂了他们在吵些什么，她用翅膀夹着小女孩走过来，像尊审判像一样蹲在中间，瞧瞧左边又看看右边。
“这件事应当你去办。”她威严地对姬寻说，“如果这是你承诺的，那就应该你自己去办。这样才真诚呀！”
“他没学过这个词。”妥巴插嘴说，“别跟一坨屎说怎么擦嘴的事儿。”
“肃静！”翘翘天翼挥打着翅膀说，“我真没搞懂你们有什么可争的。就这么一点小事！一张脸能算是什么问题？我们船上就有足够的设备，那肯定支持一台简单的整容手术。”
姬寻没有再说话。翘翘天翼狐疑地盯着他，又用自己的独角时不时的对准他，仿佛能用那东西探测他的想法。
“你该不会是害怕？”她说，“这里有没有谁害怕去见一个自己造成的后果？”
不管有没有谁，至少姬寻看上去没有中计。他配合地笑笑说：“这是个很有趣的猜想啊。”
“那还有什么理由？”翘翘天翼说，“真诚的理由？”
“我认为他值得看一眼。”
“什么？”
“幻梦。”姬寻说，“关于我见过的关于火的幻梦，在出发以前我只向他简单地描述过。我也向他讲述过外部的事情，但我估计他已没有时间体会这种变化。我希望他在结束的时刻体验到的是超越和升华，而那必须是非常直观的。我很怀疑他还剩下多少思考能力。”
翘翘天翼陷入了沉思。她的翅膀也缓和地收拢起来。
“唔……”她说，“这是个非常打动人的说法。不过，你的确觉得那是他需要的东西吗？我感到你说的更像是你想要的东西。但你注意到那其实更像是某种……谎言？那固然非常漂亮，但和他所认为的并不是同一样东西，对吧？你还是不打算给他全部的真相？”
“我不把那当作谎言。”姬寻笼统地说，“那只是对于重点的集中呈现，在真相这个概念里可以包含事实之外的价值。我也注意到，或许朱尔有和我类似的看法，但这个说法本身是可以被承认的。”
妥巴与荆璜都向他怒目而视。翘翘天翼开始用她的蹄子划地。
“嗯……嗯……”她在经历过激烈的思想斗争后不大情愿地说，“好吧，这也可以算是一种观点。至少我没感觉出你在说谎。”
“别用‘感觉’对付他！”妥巴吼道。
“不过这件事对我还是很奇特。”翘翘天翼继续说，“我的意思是，从我经常能听到的说法里，他并没有你们所关注的那种价值，是吧？所以又是什么让你决定为他展现价值？”
姬寻表现出了思索。他最后说：“那并不需要特殊性。”
“嗯？”
“实际上观察对象只需要一般性。”姬寻解释道，“这只是必然。”
“我没听懂这句话。”翘翘天翼说，“但是我决定不问。因为我发现那边有人跑来跑去！老天！他们看起来已经被天上的变化吓坏了！谁去管管他们！”
姬寻接管了混乱中的大陆。那可以说是威风万丈，也可以说是如履薄冰，因为有两个对他满怀杀意的人从始至终都站在他背后。没有哪个统治者愿意让自己的屁股一直挨这样的眼刀，因此他只是做了点适当的托管程序。等他退出处理后，他又重新回到和荆璜的争论。
“你应当去一次。”他像什么也没发生那样说。
荆璜说：“你可以死一死。”
“岛上的人一直很关心你。”姬寻问，“他们每年还送同样的饰品吗？”
以这句话作为争论的结尾是件多么古怪的事。可叫旁观者们都意外的是，那的确就是他们争吵的最后一句了。在被问过这么句没头没尾的话后，荆璜便一声不吭地飞走了。
他如一道火流星穿越大陆，转眼落到世界的边界之地。
那扇门扉就在近前。
那些尚有余力的人都在外头喧嚣着，吃惊于天空中的巨变。但是荆璜从他们身边快速穿过。他驱赶开所有的障碍，推开那扇被用特殊光频标记过的门扉。那垂死的人正在屋中。
这就走过去吧。天空已经明亮。寒霜业已消融。他衣袍下的玉坠发出玲珑之音。床上的垂死者听见他了吗？看见他了吗？的确向他伸出了手吗？
他又看到那跟随着他的镜子，那蜿蜒道途的无形之线。它们覆盖在垂死者的脸上。想一想该怎么做吧？他的胸膛中踊跃起光亮与炙热。当那两扇生命的窗子最后映出他时，他代表医师所讲的故事握住病人的手，彼此相望而笑。
(本章完)', ')')