寒冬腊月。
破旧的小院里积满了厚厚的雪层，只院门到正屋才有一条狭窄的小道。
天色蒙蒙亮，穿着深红旧袄的婢女小心提着食盒，顺着小道步入正房。
“夫人，用膳了。”
婢女芍药将食盒放到内室的方桌上，搓了搓冻得通红的双手。
架子床旁边的梳妆台前，坐着一位身穿素服的纤瘦妇人，正为盘好的发髻插上一支如意银钗。
“嗯。”萧岚语浅淡的应了一声，缓缓起身。
芍药小心翼翼的从食盒里端出四只碗盘，语气略带兴奋：“今日大厨房里熬了浓粥，热乎着呢，夫人多吃些，暖暖胃！”
萧岚语怔怔的看着桌上的四只碗盘。
两碗还冒着热气的粥，盘子里放着2个白面馒头，剩下那只碗里是满满的咸菜，油乎乎的散发着咸香味。
萧岚语低低叹息一声，“芍药，你使银子了？”
自从夫君过世后，婆家视她如眼中钉。公中不给她院子里发放份例，在其他方面更是极尽苛刻。
她和她院里的丫鬟一律不许出府。嫁妆铺子、庄子，均被婆家‘掌管’。
院里最初有十几名奴仆，到如今，只有芍药不愿离开，一直陪伴她左右。
这两年来，主仆两人无一件新衣。
夏食嗖饭，冬食冷饭。
除非府中有大喜事，否则只能悄悄贿赂厨房的管事，才能吃上一顿正常的饭食。
齐府的主子不想叫萧岚语好过，底下的人见风使舵，自然不敢轻易违背。