许久后，国王陛下转头问弗里德金：“现在都有哪些地方流行郁金香？”
弗里德金回答道：“从东边的奥斯马加帝国、皮亚斯特王国，到大陆西方尽头的马德拉王国，几乎所有地方都将郁金香视作土地中长出来的珍宝。”
他顿了一下，说道：“对了，韦森州对郁金香不感兴趣。他们更喜欢养来自南方大陆的宠物鸟。”
“韦森公爵的未婚妻埃尔塔尔小姐就养了七只漂亮的宝石鸟，这些鸟儿颜色不同，还会自己围着她转。”
弗朗西斯科看了看跳回手中的紫色小鸟，不禁点了一下头，这只鸟就是从那边买回来的，据说已经适应了内海北边的气候。
他眯着眼对弗里德金说：“又得让你掉几指厚的膘了。”
弗里德金马上毕恭毕敬地回道：“请陛下吩咐。”
弗朗西斯科说：“你要跑一趟高卢王国，趁着韦森公爵所说的至暗时刻还没到来，把王室领地里的所有郁金香都卖掉，便宜点也行。”
弗里德金知道国王相信了韦森公爵的预测，要趁机赚一笔。
他想了想，低声说道：“陛下，不如把这笔生意交给威尼斯的商人。”
“我听说，在郁金香最先身价暴涨的莱茵河口地区，曾经有过郁金香一年里价格上涨了六十多倍，如今那里家家户户都在投资郁金香。”
“现在的郁金香价格虽然没涨那么快了，但作为投资还是很吸引人的。”
“我听了韦森公爵的分析后就有些害怕，担心至暗时刻随时会到来。”
“陛下，论做生意我们比不上威尼斯人，不如趁着郁金香的价格还没低下来，快点从他们的身上捞一笔。”
弗朗西斯科的眼睛微微一眯，说道：“可以。”
最近这段时间他一直思考着如何修铁路，其中最大的问题是钱从哪里来。
现在好了，有一个机会摆在自己面前，不趁机抓住那就是傻的。
威尼斯总督在帝佰利城有全权代表，夏洛克男爵很快就来到了国王的面前。
夏洛克得意国王和弗里德金伯爵要卖掉一大批郁金香后虽然不解，但还是代表威尼斯联合商会接下了这次生意，这种稳赚不赔的生意没人会拒绝。
“陛下，我有个不情之请。”夏洛克男爵说道，“我想租用土地和农夫，将买来的郁金香种下，到明年六月份的时候再取出。”
弗朗西斯科马上明白了他的意思，第二年郁金香可以分出四到五个球茎，到时候可以卖得更多。
“没问题。”国王陛下说道，“我就租给伱几个王室庄园吧，租金只收市价的一成。”
“不过我有个条件，必须尽快把金币送来。”
说到金币，夏洛克男爵有在国王面前骄傲的底气。
“没问题。”他微微得意地说，“十天内货款就能结清。”
弗朗西斯科派人清点数量，夏洛克核对筹集金币，具体金额和交易都是手下完成，他只用等着最后的结果。
一天时间，王室的郁金香几乎卖光，只剩王后留下的几个，弗里德金也趁机清了家里夫人和女儿的货。
“韦森公爵……”弗朗西斯科在书房里沉吟起来，“还真想见见他啊。”
弗里德金有些无奈地说：“我原本邀请他来做客的，只是他的一位高卢王国的朋友病了，正在矮子岛上修养，他就赶去了。”
(本章完)', ')')